Пламя и цветок

Закончив свое дело, он прошептал ей на ухо:

— Вам все еще больно, миледи?

Она не открыла глаза и отвернулась. Ей была ненавистна даже мысль об этом человеке. Он зашевелился, вынуждая ее ответить.

— На этот раз я тоже причинил тебе боль?

— Нет, — пробормотала Хэзер.

Брэндон тихо рассмеялся и выпустил ее. Он сел с ней рядом и накрыл простыней.

— Похоже, из тебя получится страстная любовница, детка, — заметил он, пробегая ладонью по изгибу ее бедра и талии, — а причина твоего сопротивления — просто неопытность. Скоро ты узнаешь, что такое наслаждение, а пока научись терпеть и смиряться.

— Никогда! — почти выкрикнула Хэзер. — Я ненавижу вас! Презираю! Я никогда, никогда не смирюсь!

— Тебе придется смириться, — рассмеялся он и встал. — Когда-нибудь ты сама позовешь меня.

Она фыркнула и повернулась к нему спиной, рывком натягивая простыню на плечо. Брэндон усмехнулся и протянул руку, лаская ее ягодицы.

— Подожди, Хэзер, мы еще узнаем, кто из нас прав.

Гнев овладел ею: этот человек был непоколебимо уверен в ее будущем! Он уже все решил! А что оставалось ей? Молить его о милосердии бесполезно. Но возможность сбежать упускать не следовало.

При этой мысли она усмехнулась и слегка воспрянула духом. Рано или поздно такая возможность ей представится, и она не замедлит воспользоваться ею. Мысль о побеге успокоила ее и позволила расслабиться на подушках. Хэзер прислушивалась, как Брэндон ходит по каюте за ее спиной. Внезапно ее веки отяжелели, и сон прогнал все мысли — даже самые утешительные.

Проснувшись, Хэзер первым делом открыла глаза. В каюте было тихо, на койке рядом никого не оказалось, но, повернувшись, она увидела, что Брэндон сидит за столом с пером в руке, просматривая толстые книги. Он был одет и, казалось, совсем забыл о ней, поглощенный работой. Хэзер почувствовала себя мебелью, которой ни к чему уделять внимание. Она тихо наблюдала за Брэндоном и не смогла бы отрицать, что его внешность внушает ей восторженный трепет. Возможно, она могла бы даже полюбить такого мужчину. Но никогда в своих невинных мечтах Хэзер не предполагала, что любовь явится к ней вместе с насилием или что ей придется подавлять свою волю, чтобы удовлетворять чужую похоть.

— Тебе уже лучше? — спросил Брэндон, почувствовав ее взгляд. Он улыбнулся и встал. — Должно быть, ты голодна. Я ждал, чтобы позавтракать вместе с тобой.

Хэзер присела на край кровати, прижав простыню к груди и чувствуя, как волосы в беспорядке свисают ей на плечи.

— Я хочу одеться, — пробормотала она, опасливо поглядывая, как Брэндон направляется к ней.

— Как пожелаешь, детка. — Он оглядел ее. — Тебе нужна моя помощь?

Хэзер стремительно прижалась к стене, чтобы оказаться подальше от его рук.

— Не трогайте меня! — вскрикнула она.