Полночный соблазн

Встреча с доктором Партриджем закончилась быстрее, чем Дженевив могла ожидать. Результат был обнадеживающим: после нескольких месяцев переговоров ученый согласился помочь с публикацией статьи под настоящим именем автора. Дата отправки материала на проверку была назначена, номер журнала, в котором статья должна была увидеть свет, также был определен. Наконец ее проект двигался к завершению.

Девушка бабочкой выпорхнула на ступени музея из массивных дверей. Радость переполняла ее, восторг бурлил в крови. В этот момент угрозы лорда Невилла и даже мысли о таинственных взломщиках отступили на второй план.

– Похоже, вы очень довольны собой.

Дженевив резко обернулась. Мистер Эванс стоял у одной из ионических колонн. Опьяненная восторгом, она успела забыть о его существовании. Его неожиданное появление напомнило о том, что в жизни есть не только радужные моменты.

И все же она была близка к триумфу и славе, как никогда. Мистеру Эвансу предстояло скоро исчезнуть из ее жизни, тогда как наука и увлекательная работа должны были остаться навсегда.

– Да, вы правы. Я весьма довольна результатом встречи.

Ричард улыбнулся и поднялся по ступенькам, одетый настолько дорого и элегантно, что выделялся даже в Оксфорде.

Дженевив поискала скрытый смысл в его словах, но не нашла.

– Позвольте взять вашу сумку.

Поздно, сумка с тяжелыми рукописями уже перекочевала в руки мистера Эванса.

Дженевив вздохнула с облегчением. День был прекрасен, она получила отличные новости, ее репутации ничто не угрожало, а рядом с ней был красивый предупредительный мужчина.

– И можете не волноваться. Я не сбегу с вашими записями и подвеской.

Девушка кивнула. Драгоценность все равно была спрятана в потайном кармане юбки.

Ричард указал пальцем на тающие в небе облака.

– Скоро покажется солнце. Хотите прогуляться?

– Нам нужно возвращаться. Мои дела в городе окончены.

Он улыбнулся, и от его улыбки у Дженевив закружилась голова.

– Если с делами покончено, пришло время для удовольствий.

Она настороженно посмотрела на него. Слово «удовольствия» вызвало воспоминание о поцелуях.

– Не самая лучшая идея…

– Вы не доверяете мне? – Ричард рассмеялся.

– И это тоже. – Дженевив завертела головой, встревожившись. – А где же Джордж?

– В общественной конюшне, чистит лошадей. Ему нравится ухаживать за животными. – Ричард доверительно наклонился к ней. – Не переживайте за мальчика, за ним присматривают.

– Я слышала, что Джордж хочет стать конюхом.

– Я бы дал ему работу, но тогда семья лишится единственного мужчины, его мать будет безутешна. Впрочем, я подумаю, как решить эту проблему.

Дженевив уставилась на него настолько изумленная, что не заметила, когда он взял ее за руку и повел вниз по ступеням на Брод-стрит.