Последняя из Пламенных

Распоряжался на арене уже знакомый им магистр Артуро Чеку, наставник Роддо и его компании. У него в руках был небольшой ящик. Он скупо улыбнулся адептам и начал объяснять, как будет проходить экзамен. Старая система казалась сложной, и Райга не удивилась, что в итоге от нее отказались.

Сначала адептам предстояло распределение по пяти подгруппам, по восемь человек в каждой. А затем нужно было вытянуть номера, определяющие порядок боёв и их противников внутри подгруппы.

– Вот уж точно, лучше бы сражались отрядами… – проворчал Миран.

Однако их мнение никого не интересовало. Началась жеребьевка. Отряды один за другим подходили к магистру Чеку и вытягивали номер из ящика. Из них первый пошел Миран. Несколько мгновений он задумчиво перебирал деревянные кружки. Наконец, достал бирку с цифрой два, пожал плечами и ушёл. Ллавен вытянул цифру пять и шепнул на прощание друзьям: «Удачи». А затем ушел к своей группе, в которой уже находились Мириэлл и ее подруга Таллари. Фортео лениво поигрывал биркой с цифрой один и наблюдал, как принц и Райга подошли к ящику.

Райтон кивнул ей, чтобы она тянула первой. Девушка выдохнула сквозь зубы и опустила руку в ящик. Сердце ухнуло вниз. С плоского деревянного круга на нее смотрела единица. Она развернула ее к преподавателям и отошла в сторону.

Она встала подальше от Фортео и наблюдала, как принц тянет жребий. С его лица сбежали все краски. Он повернул бирку к магистру Чеку и… пошел к ней. Девушка с ужасом смотрела на единицу в его руках. Товарищи обменялись взглядами. И каждый нашел отражение своих чувств в глазах другого. Она в одной подгруппе и с принцем, и с Фортео. Хуже и быть не могло.

Когда первый этап жеребьевки закончился, Райга оглядела свою подгруппу. Принц, Эрьенто, Хаксвел и Пиото, Руцу, Маривелл, Фортео. «Остальных можно не бояться, но вот Райтон и Рейлин…» – пронеслось у нее в голове. По взглядам одноклассников она поняла, что каждый из них мечтает оказаться против нее. Они были уверены, что она – слабейшая.

К ним подошёл магистр Чеку со следующим ящиком и сказал:

– Что ж, определим порядок боёв первой подгруппы.

Райтон подошёл к нему первым и вытянул второй номер. Следом за ним Фортео показал комиссии номер один, Хаксвел – четыре, Пиото – третий. С кем-то из них ей предстоит сразиться.

«Только три или четыре, три или четыре», – повторяла про себя Райга, опуская руку в ящик. Она достала бирку и на секунду замерла. А потом, изо всех сил стараясь сдержать дрожь, медленно повернула её к комиссии. Магистр Чеку не выдержал и помянул Изначальное. Напряжённый взгляд Райтона впился в ее лицо. На деревянном круге красовалась единица.

Торжествующая улыбка расцвела на лице Рейлина. Райгу прошибло холодным потом.