Последняя из Пламенных

Линдереллио фуу Акаттон Вал стоял в стороне и вполуха слушал коллег. Магистры перебрасывались шутками и спорили, чей отряд закончит выполнение задания первым, а чей – первым убьет гарпию. С высоты прожитых лет это казалось ему откровенным ребячеством, как и многие другие поступки людей.

Рядом с каждым замыкающим артефактом светились цифры, которые показывали, сколько гарпий находится внутри купола. У каждого камня стояли два гнома-артефактора из клана Хейсорран.

На другом конце ученической нити он ощутил резкий перепад силы и нахмурился. По его расчётам, это не должно было случиться так рано. Пока он прислушивался к ощущениям, подошла Айчиру и хлопнула его по плечу. А потом сказала:

– Твои всё-таки первые.

Он бросил взгляд на счётчик и увидел, что гарпий под куполом осталось три.

– А мои – вторые, – весело сказал Хаято и встал рядом.

Эльф уголком губ улыбнулся другу и посмотрел на лес в отдалении.

В этот момент купол мигнул и на секунду окрасился синим. Он нахмурился и повернулся к гномам.

– Что это? – встревоженно спросил Глиобальд. Фрохвелл махнул рукой ещё двум помощникам.

Четверка бородачей встала вокруг камня и забормотала свои заклинания.

– Смотрите! – воскликнула Махито и указала на счётчик с гарпиями.

Число начало расти. Десять, двадцать… Число гарпий достигло четырех десятков и остановилось.

– Внутри купола открыт портал, – напряженно доложил один из гномов. – Наверное, из него прибывают ещё гарпии.

– Как это возможно? – недоуменно спросил директор. – Купол должен быть защищен от проникновения извне.

– Это возможно только в одном случае, – сказал один из гномов, с рыжей бородой. – Если портал временный и камень для перехода принесли туда до закрытия цепи.

– Серые проверяли территорию прямо перед появлением адептов, – спокойно сказал Линдереллио. – Это очень маловероятно. Снимайте купол.

– Внутри артефакт, блокирующий действие наших, – покачал головой Фрохвелл. – Это невозможно. Кто-то повредил и переориентировал цепь изнутри. Если мы попытаемся взломать купол, отдача может выжечь все, что находится в его пределах. Тогда принц и его товарищи умрут.

– Тогда что мы можем сделать? – мрачно спросил Хаято Райс и покосился на эльфа.

– Разомкнуть цепь можно только совместными усилиями мастеров. Это займет не меньше часа. Может, больше, – честно ответил Фрохвелл.

Махито схватилась за голову и воскликнула:

– Там четыре десятка гарпий! И четверо детей!

– Больше мы ничего не можем сделать, – развёл руками гном.

– Только надеяться, что четверо адептов-первоклассников убьют сорок гарпий и смогут выбраться сами? – скептически произнес магистр Хьюлис.

– Им нужно протянуть час и дождаться помощи, – сказал второй гном.