Последний ученик да Винчи

— Вот он! — прошипел воришка, указывая на другую сторону улицы. — Видите, я не соврал!

На противоположной стороне, возле входа в кондитерский магазин, высокий мужчина садился в открытый «Пежо». Мужчина действительно бросался в глаза: левая половина его головы была черной, как смоль, правая — совершенно седая.

— Я не соврал, синьора, отпустите меня! — бормотал мальчишка. — Или я заору!

Глаза его хитро сверкнули. Паршивец явно догадался, что подозрительные иностранцы еще больше, чем он сам, боятся встречи с карабинерами.

— Ладно, беги! — Маша выпустила красное распухшее ухо и добавила:

— Вот тебе! — Она протянула воришке десять евро.

Он ловко выхватил купюру из ее руки и припустил обратно в переулок, сделав на прощание непристойный жест.

Открытая машина отъехала от тротуара и медленно двинулась вперед в плотном потоке автомобилей. Маша бросилась к остановившемуся неподалеку такси, но ее ловко оттолкнула полная дама средних лет, увешанная многочисленными покупками. Захлопнув за собой дверцу машины, победительница высунулась и прокричала Маше что-то откровенно издевательское.

Старыгин махал руками, пытаясь остановить какую-нибудь машину, но все проезжали мимо, даже не притормаживая. Маша присоединилась к своему спутнику, надеясь на свое женское обаяние, однако после посещения одежного магазина оно, видимо, несколько снизилось, во всяком случае, итальянские водители не спешили на помощь.

Открытый «Пежо» постепенно приближался к перекрестку. Еще немного, и он скроется за поворотом…

Вдруг рядом с Машей раздался веселый молодой голос:

Маша обернулась. Ей махал рукой высокий короткостриженый парень на ярко-фиолетовом мотороллере.

— Мы виделись в библиотеке! — крикнул он по-английски, перекрывая уличный шум. — Ты знакомая доктора Сорди, а я у него учусь!

— Привет! — отозвалась Маша и развела руки. — Никак не поймать такси!

— Садись, я тебя отвезу, куда нужно! Или ты с другом? — он оценивающе взглянул на Старыгина.

— Дмитрий, я поеду, а то мы его упустим, — вполголоса проговорила Маша. — Встретимся через час около фонтана Треви! — И она бросилась между отчаянно сигналящими машинами к парню на мотороллере.

— Ну, и куда тебя отвезти? — спросил тот, когда девушка устроилась у него за спиной. — Ты туристка или приехала в Рим по делам? Как тебя зовут?

— Мария, — представилась девушка, — Мэри. Поехали вон за тем открытым «Пежо», видишь? Надо не потерять его…

— Как интересно! — парень обернулся к ней, широко улыбаясь. — Ты не туристка! Ты шпионка, да?

— По совместительству, — усмехнулась Маша. — Эй, не упусти его!

— Шутишь? — Парень нажал на педаль газа и ловко обошел сразу несколько машин.