Прокурор с Эльтона

Что за упрямство? Сейчас, в эту самую минуту, Алесса и Шарлен на корабле октопотроидов, и одной Вселенной известно, какие те имеют на них планы.

— Нет, это не месть. Уи-лын-крыз действительно опасен. Подумайте сами, как много кораблей в Космофлоте снабжены «Сонарами Росси»? Как много истребителей октопотроиды могут размельчить в пылевую крошку, дав через навигатор неправильные данные? Как много информации самого высокого ранга секретности им может быть доступно из-за того, что они прослушивают собрания совета адмиралов?!

— Сэр, позвольте обратиться? — В разговор внезапно вмешался Марк.

Пикси посмотрел на молодого офицера исподлобья и совершенно не по-военному буркнул:

— Я понимаю, что у вас нет доверия к Эрику Вейссу, но я сам являюсь капитаном Космического Флота…

— …который уже однажды предал моё доверие[1], — фыркнул генерал.

Таноржец запнулся, слегка покраснел, отвёл взгляд, но всё же продолжил:

— …который ни разу не дал усомниться в своих навыках программирования.

Генерал Хестер кивнул, сложив среднюю пару рук на груди.

— Я не так давно взял казённого «Орла», влез в систему бортового компьютера и обнаружил прослушивающего червя в программном обеспечении. Я постарался отключить его, но именно ради перестраховки я не произношу вслух ничего существенного во время полёта. Здесь, на Хёклу, самое безопасное место с точки зрения радиосигналов из-за особенностей флоры. Если вы не верите Вейссу, то может быть, поверите мне? У меня нет никаких старых счётов с октопотроидами, а на их флагмане сейчас находятся целых два гражданских лица Федерации Объединённых Миров, и их надо спасти как можно скорее.

— Целых два? — Генерал удивлённо приподнял брови. — Салаги, у вас есть сообщения, что гуманоидов держат там насильно? Просьбы о помощи?

Танеко сморщился, как будто съел незрелую шкуру лайма.

— Нет, ничего такого нет, сэр. Мы переписывались с Шарлен Бьянчи через гм-м-м… сторонний сервер межгалактической организации, и я удалил всё, что можно, чтобы ни её, ни меня потом не обвинили во взломе системы.

— Превосходно, — произнёс Хестер таким тоном, с каким отправляют трупы на кремацию. — У вас нет ни-че-го, кроме честного слова?

— Честного слова офицера Космического Флота, сэр. Вы сами говорили, что это многого стоит, — упрямо возразил Марк, прямо посмотрев в голубые глаза пикси.

На миг я даже восхитился. Конечно, по сравнению со мной Марк был ещё мальчишкой, но он не только выдержал взгляд генерала, но и позволил себе поймать того на собственном слове. Храбрый парень.

Спустя минуту или даже две молчания Хестер всё-таки заговорил:

Он снова обернулся ко мне.