Российская империя, XVIII — начало XX вв.

   б) Становление политических партий и движений.

Личность Николая II до сих пор привлекает пристальное внимание и вызывает бурные споры среди людей различных убеждений и взглядов. О нем писали современники и историки, его почитатели и непримиримые враги. Как правило, в этих сочинениях даются взаимоисключающие оценки личности и деяний последнего русского монарха, которые почти всегда ангажированы идеологическими и политическими пристрастиями авторов этих сочинений.

Николай родился в мае 1868 г. Поскольку младенец стал первым ребенком в семье будущего императора Александра III и его супруги, датской принцессы Марии Фридерики Дагмары, ставшей в православии Марией Федоровной, его сразу стали готовить к занятию престола. В раннем детстве воспитателем Николая был англичанин К.О. Хис, но в 1877 г. официальным воспитателем наследника престола был назначен генерал Г.Г. Данилович. Первоначально Николай получил домашнее образование в рамках большого гимназического курса, а затем — по специально составленной программе, соединившей в себе курс государственного и экономического отделений юридического факультета Петербургского университета с курсом Академии Генерального штаба. Учебные занятия велись тринадцать лет (1877―1890): первые восемь лет были целиком посвящены предметам расширенного гимназического курса, где особое внимание уделялось изучению политической истории, русской литературы, английского, немецкого и французского языков, а последующие пять лет посвящались изучению военного дела, юридических и экономических наук. Его воспитателями и учителями были выдающиеся представители русской национальной науки: преподавателями права и основ богословия были обер-прокурор К.П. Победоносцев и профессор Е.Е. Замысловский, курс экономики и финансов читал академик И.Х. Бунге, исторические дисциплины вели академики С.М. Соловьев и В.О. Ключевский, географию и статистику читал генерал Н.Н. Обручев, а курс военных дисциплин — видные военные теоретики, генералы М.И. Драгомиров, Г.А. Леер и А.Ф. Редигер.

По свидетельствам многих современников, последний русский самодержец не обладал яркими природными дарованиями, имел весьма средние интеллектуальные способности и, что особенно печально, отличался полным безволием. При этом он был чрезвычайно воспитанным, аккуратным и педантичным человеком, а в повседневной жизни был необычайно прост, бесхитростен и неприхотлив в одежде и пище и был абсолютно равнодушен к роскоши. Его мировоззрение представляло собой смесь махрового абсолютизма с богословской мистикой и фатализмом.