Российская империя, XVIII — начало XX вв.

с ответным визитом в Лондон прибыли французский президент Эмиль Лубе и министр иностранных дел Теофиль Делькассе, которые подписали знаменитое англо-французское «Сердечное соглашение» («Entente cordiale»), положившее начало образованию нового военно-политического блока — Антанты. Данный договор состоял из гласных и секретных статей. В гласных статьях речь шла о разграничении сфер влияния в Египте и Марокко, а в секретных — содержались условия военно-политического союза двух стран.

Подписание этого договора вызвало негативную реакцию в правящих кругах Российской империи, поскольку Британия была союзницей Японии в период русско-японской войны, а Франция фактически умыла руки, не оказав России ни дипломатической, ни военно-технической поддержки в этот период. В этой ситуации в окружении императора верх взяли сторонники сближения с Германией, лидерами которых был министр внутренних дел Петр Николаевич Дурново и редактор известного консервативного журнала «Гражданин» князь Владимир Петрович Мещерский.

В июле 1905 г. Николай II и его кузен германский кайзер Вильгельм II подписали Бьёркский договор о военном сотрудничестве двух стран, острие которого было направлено против Англии. Но этот договор ставил под вопрос существование военно-политического союза между Францией и Россией. В этой щекотливой ситуации сторонники франкофильской ориентации — председатель Комитета министров С.Ю. Витте и министр иностранных дел В.Н. Ламздорф убедили царя поставить условием вступления этого договора в законную силу присоединение к нему Франции. Поскольку такая постановка вопроса была совершенно неприемлема для Парижа, Бьёркский договор так и не был ратифицирован российской стороной.

В создавшейся ситуации Россия начала процесс урегулирования очень сложных отношений с Британской империей, активными участниками которого стали новый российский министр иностранных дел Александр Петрович Извольский и его британский коллега Эдуард Грей. В августе 1907 г. было подписано англо-российское соглашение об урегулировании всех спорных территориальных вопросов в Азии.

• Афганистан признавался сферой британских интересов;

• Иран делился на южную (британскую) и северную (российскую) зоны влияния;

• Тибет признавался нейтральной территорией, находящийся под протекторатом Китая.

Подписание этого соглашения фактически завершило процесс становления Антанты, хотя трехсторонний военный договор между Россией, Францией и Англией будет подписан только в октябре 1914 г., уже в условиях начавшейся Первой мировой войны.

В 1907 г.