Святой Грааль

Кто попадался на пути скачущего отряда, падал с разрубленной головой, кого-то просто топтали копытами, останавливаться и ввязываться в схватки рыцарь не разрешал.

Томас мчался во главе, пригнувшись к шее жеребца, длинное копье хищно высматривало жертву. За ним неслись двое мрачных, посматривали на могучего франка без прежней неприязни: сразил чудовищных пауков, уничтожил многих варваров, а теперь ведет мерефян спасать их же собственный город!

Короткий бой вспыхнул у входа на площадь: столкнулись с небольшим отрядом прибывших варваров. Томас оставил часть воинов вести бой, с остальными поскакал к дворцу.

Телохранитель вскрикнул, с гневом указал на окна. Там мелькали человеческие фигурки, но лишь немногие были в мохнатых шапках варваров.

— Казначей? — спросил Томас быстро.

— Он самый, — вымолвил телохранитель люто, костяшки пальцев на мече побелели. — Со своими предателями!

— Он твой, — разрешил Томас. — Тилак, окружай дворец! Чтоб ни одна вражеская собака не ускользнула.

Воины с лютым криком, от которого кровь стыла в жилах, ринулись в распахнутые ворота, прямо на конях промчались по широкой мраморной лестнице.

В дверях завязалась короткая схватка, защитников смяли, внесли вовнутрь.

Томас проводил одобрительным взглядом красные плащи, сказал довольно:

— Озверели… Хорошо! А то уж думал, что севернее нас, англов. Думаешь, справятся без нас?

Олег двинул плечами:

— Я всегда так думал.

— Ну, сказал Томас огорченно, — сэр калика…

Не сговариваясь, повернули коней, выехали по узкой улочке к малой площади, на краю которой вздымалась к небу башня великого мага. Томас спросил напряженно:

— Сумеешь отпереть ворота и на этот раз?

— Теперь войти легче, — заверил Олег.

Томас с подозрением косился на безмятежное лицо калики:

— Почему?.. Есть травка мощнее?

— Нет, просто ворот нет вовсе.

Они на полном скаку ворвались в башню через зияющий пролом. Стальные подковы звонко прозвенели о железную дверь, а в башне застучали уже намного суше по каменному полу. От мебели остались горелые щепы, в стенах зияли дыры от копий — кто-то искал тайники, сильно пахло паленым. На ступеньках лежали трупы слуг мага.

Томас на скаку прыгнул с седла, устремился вверх по лестнице. Железные подошвы громко стучали, он тяжело дышал, сыпал проклятиями.

Олег тоже оставил коня, кинулся за железным поборником справедливости. Навстречу бросились трое варваров. Томас был готов, громадным мечом, страшными ударами сразил двоих, третий упал с торчащей вместо глаза рукоятью ножа. Томас перепрыгнул через упавшего, бегом бросился в комнату. Олег вытащил нож из залитой кровью глазницы, тщательно вытер, на ходу сунул обратно в чехол. Меч болтался за спиной, назойливо напоминал о себе, но Олег надеялся, что обнажит нескоро.