Рукопись антиквара

– Но все же, покажите мне ту книгу, которую вы использовали в своей последней работе!

Бобиков сделал небольшую паузу, затем проговорил вполголоса, ни к кому не обращаясь:

– Где же она? Когда я вышел, она была здесь… странно, куда же она подевалась?

По его интонации я поняла, что он говорит обо мне. Он вспомнил, что оставил меня в этой комнате…

Однако его собеседник подумал, что речь идет о заветной книге.

– Найдите же ее! – проговорил он требовательно. – И побыстрее, у меня мало времени!

– Что вы себе позволяете? – огрызнулся Бобиков. – Если я согласился дать вам интервью, это не значит, что вы можете так себя вести! Если вы продолжите в таком духе, я попрошу вас уйти…

– Мне нужна эта книга! – оборвал его гость. – Я пришел за ней, и без нее не уйду!

На какое-то время воцарилась тишина, потом прозвучал удивленный голос Бобикова:

– Что это? Пистолет? Вы что, с ума сошли?

– Я сказал, что не уйду без той книги! – процедил гость, и раздался сухой щелчок. – Отдайте мне ее или…

– Да вы совсем рехнулись! – выкрикнул Бобиков. – Уберите это! Уберите немедленно!

– Не раньше, чем…

Тут раздался звук удара, затем что-то упало, потом я услышала тяжелое дыхание, как будто за стеной боролись…

А потом послышался резкий звук, как будто щелкнул бич…

Я никогда прежде не слышала пистолетных выстрелов, но сейчас сразу поняла, что это был именно выстрел.

И на какое-то время наступила тишина.

А потом в этой тишине снова зазвучал голос – голос того самого вальяжного господина:

– Эй, ты что, прикидываешься? Нет, кажется, не дышит… и пульса нет… Вот черт! Как неудачно… впрочем, он сам виноват… нечего было сопротивляться…

Я с ужасом осознала, что незваный гость убил Бобикова, застрелил его. Может быть, это вышло случайно, в пылу борьбы, но это не отменяет ужаса происшедшего…

И снова зазвучал его голос:

– Но где же та книга? Кажется, он подходил к этому шкафу…

Голос замолк, на смену ему пришли другие звуки – что-то падало, хлопали дверцы шкафов…

Потом снова послышался тот же голос:

– Черт, черт… где же эта книга? Ну до чего же неудачно… как не вовремя он умер… самое главное, что он не успел отдать мне книгу… а может быть…

Вдруг он замолчал – а в следующее мгновение я услышала тихие, крадущиеся шаги.

Кажется, он понял, что в квартире есть кто-то еще, кроме него и мертвеца…

Я замерла в ванне, представляя себя губкой, или вон той бритвой, или головкой душа, в общем, неодушевленным предметом.

Шаги приблизились к двери ванной.

Я застыла в ужасе, казалось, даже перестала дышать… сердце билось в каком-то неподобающем месте…

Что делать?

Бежать некуда…"

"Тут я увидела на полочке возле ванны несколько флаконов с шампунями и мылом. Взяла в руки самый большой флакон – хоть какое-то средство защиты.