Рукопись антиквара

Здесь были растения, на ветвях которых вместо плодов покачивались человеческие головы с удивленно открытыми глазами; и другие – у которых вместо корней были когтистые звериные лапы; были здесь рыбы с разноцветными плавниками и прелестными женскими лицами и птицы с переливчатыми многоцветными перьями и хищно оскаленными звериными мордами.

На другой странице были разбросаны звезды с широко открытыми глазами и чудесные цветы, из лепестков которых выглядывали змеиные жала…

На следующей – странные создания с туловищем зверей и полураскрывшимся розовым бутоном вместо головы… одно из этих существ восседало на золотом троне, голова его была увенчана короной, усыпанной сверкающими каменьями…

Я покосилась на Берри.

Теперь он не рычал, а тихонько поскуливал, не отводя взгляда от удивительной книги. Он явно был напуган.

Я перевернула еще несколько страниц.

Странные голубоватые страницы с удивительными рисунками и таинственным текстом закончились.

Дальше снова были обычные желтоватые листы с описаниями судебных процессов.

Я поняла, что загадочные рукописные страницы вклеены или вшиты в книгу об алхимиках.

А вот интересно, что покойный писатель Бобиков думал об этих вставных страницах? Рассматривал он их и что чувствовал при этом? Или просто машинально пролистывал, поскольку их содержимое ему ничего не говорило?

Но книга явно оказывала на него какое-то действие, не зря он так не хотел с ней расставаться…

Берри явно нервничал и немного успокоился, только когда я закрыла книгу.

Сама я, однако, испытывала необычное волнение.

Даже закрыв глаза, я продолжала видеть удивительные рисунки и таинственные надписи.

Эта книга – точнее, вставленные в нее голубоватые страницы – каким-то непостижимым образом была связана со мной, с моей жизнью, с моей судьбой.

Неудивительно, что люди ищут эту книгу, готовы на все ради обладания ею…

Тут я осознала, что эта книга – не единственная.

Ведь все, кто знал о ней, упоминали другие книги с таким же экслибрисом. И тот тип, злодей, который убил Бобикова, он рыщет по городу в поисках книг.

Вспомнив про экслибрис, я снова открыла первую страницу, пригляделась к рисунку.

Три книги – две закрытые, одна с распахнутой обложкой…

Этот рисунок что-то мне напоминал, но вот что?

Я вглядывалась в него, но никак не могла ухватить ускользающую мысль…

Берри снова заволновался. Он нервно подвывал и смотрел так выразительно, как будто пытался мне сказать что-то очень важное.

Не очень задумываясь о своих словах, я проговорила:

– Что это с тобой? Ты что, где-то уже видел такую книгу?

Краем глаза я увидела, что Берри тихонько ушел. Видимо, у него были какие-то сложные отношения с принесенной мной книгой, и он предпочел удалиться. Ну и ладно, пускай успокоится.