Рукопись антиквара

Это было мрачное здание из красного кирпича, притаившееся в глубине мокрого безлиственного сада, окруженного ржавой металлической решеткой.

Имелись здесь железные ворота, рядом с которыми стояла небольшая стеклянная будочка, в которой скучал толстый тип в черной униформе охранника.

Мы подошли к воротам.

– Чего надо? – осведомился охранник, не утруждая себя никаким приветствием.

– Человека одного навестить… – проговорила я нерешительно, – пациента здешнего…

Охранник смерил меня взглядом, затем перевел взгляд на Берри и хмыкнул:

– Кто же тебя с собакой пустит? Это же медицинское учреждение, а не зоопарк!

Я укоризненно взглянула на Берри: вот видишь, говорила я тебе… зря ты за мной увязался…

Берри держался индифферентно.

Охранник тем временем продолжил:

– Хотя я тебя и без собаки не пустил бы.

– Почему это?

– Потому что посещения запрещены. Грипп в городе.

На этот раз Берри взглянул на меня очень выразительно: видишь, я тут абсолютно ни при чем… и вообще, лучше пойдем отсюда, с этим типом нам разговаривать не о чем.

Что верно, то верно, мы отошли от ворот и медленно побрели вдоль забора.

Тут к нам подошел долговязый и тщедушный молодой человек в круглых очках и в куртке с капюшоном.

– Не пустил? – спросил он сочувственно.

– Что? – переспросила я. – А, да, не пустил.

– Ну да, сегодня ведь четное число.

– Ну и что?

– У него по четным дням тяжелая депрессия. Он в очень плохом настроении и никого не пускает. А по нечетным – прямо другой человек… всех пропускает, все разрешает… все туда-сюда проходят абсолютно свободно…

– Значит, сюда только по нечетным дням приходить можно, а по четным нечего и соваться?

– Нет, вообще-то можно и по четным, но тогда не через ворота, а через дырку в заборе.

– А где эта дырка?

– А вон там, видите – кусты колючие… так вот как раз за ними эта дырка…

В это время в кармане у парня зазвонил телефон. Он вытащил его и вполголоса заговорил.

Я не стала дожидаться конца разговора и пошла к кустам, на которые он показывал.

Кусты были какие-то хвойные, они полностью закрывали забор, так что никакой дырки я не увидела.

В это время мимо нас пробежала рыже-белая кошка. Не удостоив Берри вниманием, она юркнула в кусты и исчезла.

Берри возмущенно взлаял и, натянув поводок, бросился вслед за нахальной кошкой.

Я попыталась удержать его, но это оказалось мне не под силу. Берри вообще-то очень сильный.

Он нырнул в кусты, туго натянув поводок, и потянул меня за собой, как буксир баржу…

Я невольно пригнулась…

И Берри втащил меня в незаметную со стороны дырку.

Видимо, ту самую дырку в заборе, про которую говорил долговязый парень.

Мы с Берри оказались по другую сторону забора – то есть на территории психоневрологического диспансера.