Рукопись антиквара

– А точнее?

– Примерно две недели назад… да, точно, это было первого ноября! А сейчас у нас какое?

– Шестнадцатое.

– Надо же, уже середина ноября!

Семияров зябко передернулся и добавил:

– Пойдемте уже в дом, здесь холодно!

– Спасибо вам, вы мне очень помогли, – сказала я, убирая книгу в сумку.

Мы вернулись в здание – мне нужно было забрать Берри.

Входная дверь была приоткрыта – выходя в сад, Семияров подложил под нее дощечку.

Мы пошли по коридору в сторону читального зала.

Вдруг справа по коридору открылась дверь, и оттуда вышел человек в белом врачебном халате и голубой медицинской маске, закрывающей лицо.

Он строго взглянул на Семиярова и проговорил:

– Пациент, вы пропустили ежедневные процедуры! Немедленно идите в процедурный кабинет!

Я насторожилась: голос незнакомца, а также что-то в его облике показались мне знакомыми.

Семияров оглянулся на меня и смущенно проговорил:

– Извините, я должен вас покинуть. Но вы, наверное, теперь управитесь без меня?

– Да, конечно… – ответила я. – А что, вам действительно нужно идти на какие-то процедуры?

– Да, на тот самый душ Шарко… – и профессор поспешно пошел по коридору.

– Дело в том, что… – начала я, собираясь поделиться с ним своими подозрениями, но Семияров уже скрылся за поворотом.

А я осталась наедине с человеком в халате. Он стоял напротив меня и явно никуда не собирался уходить.

– Ну что ж, вы сделали за меня часть работы! – проговорил он и снял маску.

Мои подозрения были не напрасны: это был тот самый тип, который преследовал меня последние дни. Тот самый, кто убил несчастного писателя Бобикова. На щеке у него еще был заметен след от химического ожога. Только очков в золоченой оправе на нем сейчас не было.

– Отдайте мне книгу! – проговорил он, протянув ко мне руку.

– С какой стати?

– С такой, что иначе я возьму ее силой!

– Значит, вам удалось выбраться из шкафа? – проговорила я насмешливо.

Злодей недовольно скривился, вспомнив этот позорный инцидент, и отвел глаза.

– Не везет вам! – и я бросилась бежать.

Злодей опомнился и с громким топотом помчался за мной."

"Я бежала быстро, как могла, но топот и шумное дыхание за спиной постепенно приближались.

Впереди показалась полуоткрытая дверь.

Я рванула ее – и оказалась в том самом читальном зале, где недавно оставила Берри.

В зале царил покой, люди на скамейках негромко читали книги, собаки их внимательно слушали. Я нашла взглядом Берри, бросилась к нему… пес радостно взлаял, приветствуя меня…

В это время преследователь в распахнутом халате с топотом ворвался за мной, схватил меня за плечо.

– Не уйдешь!..

Я бросила сверток Берри, он на лету схватил его зубами.