Рыжая

– Ты привел это в качестве мяса?

– Что? – Джабай на секунду потерял дар речи. – Нет! Отец, она разумна!

– Она? – взгляд вождя стал еще более заинтересованным. – Это самка?

Подойдя к ним, вождь без лишних церемоний сдернул с Иры шкуру, прикрывавшую ее ниже талии, и с отвращением оглядел пучок волос.

– Омерзительно, – прокомментировал он.

Ира что-то сказала, а потом сделала шаг вперед и вырвала из рук отца Джабая свою одежду, сразу торопливо прикрывшись.

– И зачем тебе… это? – спросил вождь. После этих слов он подошел ближе и без предупреждения положил когтистую руку на один из холмов на груди Иры.

Судя по ее болезненному вскрику, сжал он слишком сильно.

Джабай не смог этого стерпеть. Он резко оттолкнул отца и завел Иру себе за спину.

– Зачем ты это сделал? – спросил он, желая убедиться, что ящереана цела, но инстинкт воина не позволил отвести взгляд от сильного противника. Джабай не был уверен, когда собственный отец превратился в противника, но анализировать времени не было.

Вместо ответа вождь поднял руку, внимательно осмотрел когти, а потом слизнул капельку крови.

Задумчиво подняв взгляд, он посмаковал вкус и довольно кивнул.

– Вкусно. Для начала с нее нужно смыть всю грязь, чтобы не скрипела у меня на зубах.

Вся сущность Джабая перевернулась и встала на дыбы. Он не мог поверить, что слышит подобное от отца. Да, Джабай знал, что вождь может пойти на некоторые жертвы ради того, чтобы племя жило лучше. Собственно, это и стало проблемой, подтолкнувшей Джабая к размышлениям о будущем. Но все равно ему с трудом верилось, что кто-то может вот так просто съесть разумное существо.

– Она разумна! – еще раз произнес он, надеясь достучаться до рассудка отца.

– Не вижу проблемы, – вождь пожал плечами. – Она не нашего вида. Значит, я могу съесть ее.

– Разве тебе не интересно, кто она такая, откуда, где ее племя? – чем дальше Джабай говорил, тем больше поражался тому, насколько отец стал другим. Или он сам просто не замечал этого раньше?"

"Его слова заставили вождя задуматься. Желание попробовать новую еду отошло на второй план. Он не мог не согласиться с доводами сына. Нужно было для начала узнать, где водятся такие мягкотелые существа.

Одного взгляда на странную самку хватило, чтобы понять – эти существа совершенно беззащитны. Нет ни когтей, ни клыков, да и кожа оказалась тонкой и непрочной. Небольшого нажатия хватило, чтобы оставить порезы. Эти существа могут в будущем стать отличным кормом для его племени. Да, они разумны, но при этом невообразимо уродливы, поэтому другие ящеры вряд ли станут испытывать к ним жалость или сочувствие. Очень удобно.

Может быть, их даже можно будет содержать в клетках.