Царский витязь. Том 2

Ворон улыбнулся. Получилось довольно самонадеянно.

– Воронят своих вспомнил? – Ветер спрятал насмешку в обросшей инеем бороде. – Скажешь, без науки хорош? Привёл, любят, чему ещё обучать?

– Не скажу. Если пределов нового не искать, потом хвастаться будет нечем.

– Ну и как ты стороннего человека на службу Владычице приведёшь?

Переносицу Ворона прорезала отвесная складка.

– Может, надо жить так, чтобы всем хотелось Матери верить? Чтоб смотрели на нас и не мыслили для сыновей доли достойней воинского пути?

– Это само собой, – кивнул Ветер. – Но коли уж твоих птенят помянули… Вот смотри.

Они тебе предались, поскольку ты их спас. От жизни обидной и незавидной, а скорее всего, от сущей погибели. Постигаешь? На краю маялись, надежды не знали. Тут рука протянулась, отвела. А девка, как там её, что ты к Шерёшке определил?

– Цыпля. Я ж просто выручить… не думал привязывать…

– Не думал, а надо бы. Хватит уже, сын, наитием потребного добиваться. Разум тебе на что дан? Я ведь сказывал про слугу великого господина. Про того, что роковые игры любил.

Судя по взгляду, Ворону предстала холодница. Ветер в ошейнике. Бессонные ночи за разговорами.

– Ты тогда объяснял мне: у каждого найдётся сломанный палец, чтобы за него ухватить. Слуга хозяйскую вещицу проставил, ты вернуть помог.

– Мне повезло. Одержимый играми сделал за меня всю работу. Сам палец под молоток сунул.

– А если бы он сдержал свою страсть? Если бы в игре не прокинулся?

– Случаев дожидаясь, успеешь Царице преставиться. Учись, сын, случай сам создавать. Нет пальца больного – для дела кому и прищемишь… Да что далеко ходить! Пёс твой, Зыка.

– У вас как появился, напомни?

Ум – клинок, память – щит. Другие забывали однажды произнесённое, Ветер – никогда.

Ворон удивился, но раз нужно – повторил:

– Зыка сперва у других жил. Нравный рос, чуть что, зубы в ход. Прибить впору! Мой первый отец услышал, спросил: укрощу – отдашь? А отдам! Надел заплатник потолще, две дубины сломал, кобель уж свету невзвидел. А после…

– Постиг теперь, про что я толкую?

Ворон медленно проговорил:

– Я привык думать – псу втолковали: лихого нрава не стерпят. Не внял по-хорошему, вот тебе по-плохому. Силу явили. Кто силён, того и закон. Будешь в законе ходить, обласкают, а коли не будешь…

– Взгляни иначе, сын.

Грозного пса умом одолели. Сами загнали на край, сами избавили, а ему невдомёк. Знай руку лижет.

Ворон напряжённо хмурился.

– У пса нет людского ума. Его несложно хитростью победить.

– Верно, сын. С человеком куда занятней возиться.

– Ты хочешь сказать… если бы слуга выиграл…

– Положим, лиходеи за дверью всё отняли бы. А ты бы их поверг. Отнятое вернул.

– Вижу, постигаешь. Ну а если я скажу, что ты сам такое проделывал? Только не понял, что именно тебе удалось?

– Брекала.