Весь Гарднер в одном томе

— Одну минуту, — сказал Перри Мейсон. — Вам незачем втягивать меня в это.

— Тогда не втягивайтесь сами, — отозвался Драмм.

Судья Маркхэм постучал своим молоточком.

— Порядок! — призвал он. — Защитник, вы намерены просить, чтобы этот ответ вычеркнули из протокола?

— Да, — кивнул Перри Мейсон. — Я прошу вычеркнуть эти слова на том основании, что они не являются ответом на вопрос.

— Ходатайство отклонено, — сурово произнес судья. — Суд считает это ответом на вопрос.

Лицо Клода Драмма расплылось в улыбке.

— Говорил ли вам заместитель окружного прокурора, что вам придется давать показания на этом процессе? — спросил Перри Мейсон.

— Не говорил ли он, что, если я дам вам хоть малейшую возможность, вы должны заявить, что отдали мне этот платок?

Свидетель смущенно заерзал.

Клод Драмм вскочил, разразившись бурными протестами, но судья Маркхэм отклонил их.

— Ну, — медленно отозвался Сэм Марсон, — он говорил мне, что не сможет спрашивать меня о том, что вы мне сказали, но, если мне представится случай, неплохо сообщить об этом жюри.

— Не говорил ли вам также обвинитель, — продолжал Перри Мейсон, — что, когда он спросит вас, является ли подсудимая той женщиной, которая остановила ваше такси вечером семнадцатого октября, вам следует наклониться вперед и посмотреть на нее, дабы присяжные могли видеть, что вы изучаете ее лицо?

— Да, он говорил мне это.

— Но фактически вы видели обвиняемую несколько раз до времени дачи показаний. Ее показывали вам полицейские, и вы видели ее в тюрьме. Вы уже некоторое время знаете, что это та женщина, которую вы отвозили тем вечером, не так ли?

— Следовательно, вам незачем было наклоняться вперед и разглядывать лицо обвиняемой, прежде чем ответить на этот вопрос?

— Ну, — нехотя отозвался Марсон, — мне велели так сделать.

Улыбка сбежала с лица Клода Драмма, сменившись гримасой раздражения.

Перри Мейсон медленно встал и несколько секунд молча смотрел на свидетеля.

— Вы абсолютно уверены, — спросил он наконец, — что именно обвиняемая остановила ваше такси?

— И абсолютно уверены, что именно она подошла к вам позднее в тот же вечер и спросила насчет платка?

— Разве не факт, что тогда вы не были в этом убеждены, но чувство уверенности было вам внушено во время последующих бесед с властями?

— Не думаю.

— Вы уверены, что в обоих случаях это была обвиняемая?

— Иными словами, вы так же уверены в том, что обвиняемая потребовала у вас платок, как и в том, что именно она попросила вас отвезти ее на Милпас-драйв?

— Да, это была одна и та же женщина.

Перри Мейсон внезапно повернулся и драматическим жестом указал в сторону переполненного зала.

— Мей Сибли, встаньте, — потребовал он.

В задних рядах произошло легкое движение, и Мей Сибли поднялась.