Весь Гарднер в одном томе

Природа требует своего, а мужчина никогда не станет младенцем. Женщине нужен муж!

— Вы ей говорили об этом?

— Она с вами согласилась?

— Чем она мотивировала?

— Что я для нее всегда останусь только другом… Ну, а все мои доводы от ревности…

— Как вы решили поступить?

— Мне не хотелось бы говорить на эту тему с незнакомым человеком…

— Меня не интересует, что вам хочется и что — нет. Не теряйте понапрасну время, говорите все до конца.

— Возможно, это звучит напыщенно, но Рода мне дороже жизни. Мне хотелось бы сделать ее счастливой… Я люблю ее так сильно, что в моем чувстве нет эгоизма. Поэтому я не хочу омрачать своими нотациями ее счастье, пусть и призрачное. Благополучие и покой Роды для меня стоят на первом месте…

— Я понял так, что вы ушли с ее пути?

— А что мне оставалось делать?

— Потом?.. Она вышла замуж за Карла Монтейна.

— Помешало ли это вашей дружбе с Родой?

— Ни в малейшей степени.

— А потом появился Лортон?

— Да. Лортон. Или Мокси, если вам больше нравится.

— Кто-то грозился отправить его в тюрьму за мошенничество.

— Вам известно, в чем оно заключалось?

— Вы не догадываетесь, кто грозился отправить его в тюрьму?

— Сколько денег с него требовали?

— Две тысячи немедленно и десять потом. Это он требовал от Роды. Сколько требовали с него, я не знаю.

— И что Рода? Как она поступила?

— Она не знала, что и делать… Она же только что вышла замуж. Ей казалось, что она любит своего мужа, что они с ним — неразрывное целое. И тут на сцене появляется этот негодяй! Требует денег. Она вовсе не обязана была ему что-то отдавать! Но он грозил раскрыть ее обман со страховкой. Обвинял ее в двоемужестве. Она понимала, что он может обратиться непосредственно к Карлу Монтейну, чтобы выжать из него деньги. Монтейн больше всего боится скандалов, которые могут опорочить его фамильную честь. Мокси был умным негодяем, он легко раскусил нелепый комплекс Монтейна, который всячески поддерживает в нем его отец…

— Рода встретилась с Мокси и заявила, что если он не уедет, то она возбудит против него дело по обвинению в краже денег.

— Это вы ей посоветовали?

— И вы же вручили ей пистолет, посоветовав пристрелить Мокси, если представится такой случай?

Доктор отрицательно покачал головой:

— Я дал ей пистолет на всякий случай… Чтобы она могла при необходимости защитить себя… Я знал, что этот Лортон лишен всякой совести, что он способен на клевету, подлость, воровство и даже убийство ради достижения собственных целей. Мне было ясно, что он угодил в какую-то западню, и выбраться из нее ему могут помочь только деньги.