Вторая Мировая война между Реальностями

Сюжет шестой: война закончилась – да здравствует война!

Э. Манштейн все-таки сумел стабилизировать Восточный фронт! В последний момент вытащив через Ростов-на-Дону 1-ю танковую армию, он отвел войска за реку Миус, где им удалось закрепиться на высоком правом берегу. «Миус-фронт» стал краеугольным камнем в той плотине, которую командующий группой армий (теперь переименованной в «Юг») возвел на пути наступающих советский войск.

На левом крыле группы армий положение оставалась угрожающим. Здесь Воронежский фронт приступил к амбициозной операции «Звезда», первой в цепи больших наступлений, предусмотренных замыслом Ставки Верховного Главнокомандования на начало 1943 года. Три советские армии: 40-я, 69-я и 3-я танковая – наступали на Харьков и Белгород, имея в виду отбросить Манштейна за Днепр. Юго-Западный фронт уже наметил своими очередными целями Днепропетровск и Днепродзержинск; в ответ на это командующий Воронежским фронтом принял решение наступать на Полтаву, Кременчуг. Ставка внесла в этот план некоторые поправки, облегчающие взаимодействие фронтов, но не меняющие сути плана.

Однако, создав «Миус-фронт», Э. Манштейн обрел свободу маневра резервами. Он сумел сосредоточить две сильные группировки – 1-ю танковую армию и танковый корпус СС в размере 3-х танковых дивизий – и нанес сильный удар по войскам Воронежского и Юго-Западного фронтов.

Оба фронта откатились назад, вновь уступив группе армий «Юг» Харьков и Белгород. Не будет преувеличением сказать, что контрудар Э. Манштейна сорвал все наступательные планы советского командования на первую половину 1943 года. Операции под Псковом и Смоленском были отменены. Обе стороны перешли к обороне (если не считать Таманского полуострова, где продолжались тяжелые, но стратегически бессодержательные бои). Впервые с начала войны почти на всем Восточном фронте воцарилась тишина.

В прекрасном фильме «Освобождение», снятом в 1970-е годы, эта ситуация комментируется Ставкой Верховного Главнокомандования следующим образом:

«– Не могут опомниться после Сталинграда… – А мы – после Харькова, – заметил товарищ Сталин».

На этот раз не было никаких частных наступательных операций. Все фронты зарывались в землю, создавая несколько линий обороны. Ставка ждала наступления противника и точно знала, где оно произойдет. Понимая, что немцы будут упорно драться за Донбасс, советское командование пришло к выводу, что ОКХ приложит все усилия.тля того, чтобы воспользоваться благоприятной конфигурацией линии фронта под Курском, где образовался огромный обращенный на запад выступ – Курская дуга.

К июлю в резерве Ставки находилось 1,111 миллиона человек, 16 782 орудий и минометов, 2 688 танков, 663 самолета.