Выстрел мимо цели

Трое мужчин сидят на веранде Джека Мейсона под лунным светом, каждый надел обогревательный пояс и взял по стакану виски, чтобы не замерзнуть. В море перед ними мелькают огоньки. Рон чувствует, как виски согревает ему грудь и веки начинают опускаться. Такое расслабляет получше любого массажа.

До чего же хороший получился день! Барбекю на отапливаемой террасе, бильярд, карты. Лучшего и не пожелаешь. Время от времени Виктор мягко подталкивал разговор в интересующую их сторону, но Джек искусно избегал его вопросов.

Игра в снукер на сегодня окончена. Первая, как все надеются, из тех, которые станут доброй традицией. Три старика, три новых друга. Бандит, полковник КГБ и профсоюзный деятель.

– Должно быть, это тяжкое бремя, Джек, – замечает Виктор.

– О чем ты? – спрашивает Джек.

– О твоей схеме, – поясняет Виктор. – Все должно было быть безупречно чисто. А потом умерла Бетани. Теперь еще и Хизер погибла. Наверняка это тяготит. Ты чувствуешь ответственность?

Джек кивает, подняв бокал.

– Я не убиваю людей, Виктор, – отвечает он. – Некоторые – да, но я никогда не ловил от этого кайф. Мне нравится нарушать законы, мне нравится зарабатывать деньги, мне нравится продавливать людей.

– Как же это мне по душе! – восклицает Виктор. – Но, возможно, тебя что-то мучает, – продолжает он, – совсем чуть-чуть.

– Немного, – соглашается Джек.

– Понимаю, – кивает Виктор. – Возможно, ты даже злишься? Я бы точно был зол на убийцу.

– Это глупо, – возражает Джек. – В этом нет никакой необходимости.

– А мысль о том, что Бетани упала с обрыва? – спрашивает Виктор. – Разве она не будит тебя по ночам?

– Не-а, – отвечает Джек. – В этом ты ошибся.

– Иногда я и вправду ошибаюсь, – соглашается Виктор. – Но мне не терпится узнать, почему я ошибся теперь. Незнание меня беспокоит.

– Парни, – спрашивает Джек с легкой улыбкой, – могу я вам кое-что рассказать? Немного облегчить себе душу?

Фраза звучит так, будто он хочет заявить о чем-то личном. Довольно опасно обсуждать то, что задевает чувства, думает Рон, но он понимает, что таков метод Виктора. Они расследуют преступление, так что придется с этим смириться.

– То, что я скажу, не предназначено для полиции, – продолжает Джек. – Это только для нас троих. Что вы решите потом с этим делать – воля ваша.

– Среди нас нет полицейских осведомителей, – отвечает Рон. – Продолжай, Джек.

– Машина была пустой, когда упала с обрыва, – сообщает Джек Мейсон, делая еще один глоток виски. – Бетани Уэйтс убили за несколько часов до этого.

Сонливость Рона как рукой сняло, это уж точно. Он смотрит на Виктора, зная, что офицер КГБ может сформулировать вопросы получше, чем он.

– Что ж, какое интересное развитие событий… – замечает Виктор.