Выстрел мимо цели

 – Что случилось? Вы будто сами не свои.

– Всем привет, – говорит Крис.

– Не сейчас, Алан, – просит Донна.

Песик Джойс питает к ней особую нежность.

Крис пододвигает стул, и Донна следует его примеру.

– Что с вами, старший детектив-инспектор? – спрашивает Ибрагим. – На вас будто лица нет.

– Нам надо очень серьезно поговорить, – отвечает Крис. – Так, погодите… Вы же Майк Вэгхорн?

– Вы меня раскусили, – признаётся Майк Вэгхорн, шутливо подставляя запястья для наручников.

– Откуда вы знаете этих лю… – начинает Крис, но осекается. – Ладно, неважно. Знакомы и знакомы.

Рон неохотно тянется за яффским пирожным.

– Вы когда-нибудь снимались на телевидении, Крис? – спрашивает Майк. – У вас очень подходящие для этого черты лица.

– Я?.. Э-э-э, нет. Лицо у меня самое обычное, – теряется Крис.

– Предоставьте судить об этом мне, – не сдается Майк.

– Э-э-э, ну ладно, – произносит Крис, снимая куртку и вешая ее на спинку стула. – Вы не шутите?

– И отличная прическа!

Крис резко берет себя в руки.

– Нам нужно серьезно поговорить, – повторяет он.

– Поговорить серьезно о чем, Крис? – спрашивает Элизабет. – У нас только семь с половиной минут.

– Вы расследуете смерть Бетани Уэйтс, – говорит Донна.

– Да, мы погрузились в это дело, – отвечает Элизабет. – С вашей, кстати, помощью.

Крис оглядывает каждого из присутствующих по очереди.

– И вы наводили справки о Хизер Гарбатт?

– Ну, не то чтобы… – отвечает Ибрагим. – Расспрашивали понемногу. Вы же знаете, она сейчас в тюрьме.

– Вы больше ничего не хотите мне сказать? – спрашивает Крис.

– А больше нечего сказать, – отвечает Ибрагим.

– Ради всего святого, Крис! – вмешивается Элизабет. – Почему у меня такое чувство, будто нас отчитывают? Между прочим, я уже слышу группу разговорного французского на лестнице. Уверяю, вы можете пожалеть, если заставите их ждать.

Крис делает паузу. Успокаивает дыхание.

– Сегодня в шесть утра, – наконец говорит он, – Хизер Гарбатт нашли мертвой в ее камере.

Вся банда обменивается шокированными взглядами. Полин кладет руку на плечо Майка.

– При ней была записка, – продолжает Крис, – в одном из ящиков ее стола.

– Самоубийство? – спрашивает Джойс. – Но зачем ей…

Донна опускает взгляд в блокнот.

– В записке было следующее, – сообщает Донна. – «ОНИ СОБИРАЮТСЯ МЕНЯ УБИТЬ. ТЕПЕРЬ ТОЛЬКО КОННИ ДЖОНСОН МОЖЕТ МНЕ ПОМОЧЬ».

Часть вторая. Поднимем бокалы за новых друзей!

– Боюсь, по данным наших систем, в вашем районе неисправностей нет, так что вряд ли я смогу вам помочь.

Виктор Ильич кивает.

– Я понимаю, понимаю, но телевизор все равно не работает. Только представьте себе мое положение.

Молодой человек на другом конце провода начинает раздражаться.