Выстрел мимо цели

– Рон Ричи, верно? – спрашивает Джек, протягивая руку. – Собственной персоной?

Рон пожимает Джеку руку.

– Спасибо, что встретился со мной, Джек. Я знаю, ты был не обязан.

– Тебе удалось меня заинтриговать, – говорит Джек Мейсон. – Что такому старому мерзавцу, как ты, понадобилось от такого старого мерзавца, как я?

– Всплыло твое имя, – отвечает Рон.

Джек делает первый удар. Рон рад, что они играют в снукер. Двум мужчинам бывает трудно завести друг с другом разговор, однако снукер, или гольф, или даже дартс, кажется, всегда облегчает задачу. Мужчины не встречаются друг с другом за кофе. Хотя, может, теперь уже все не так? Возможно, кофейни Рамсгита теперь полны мужчин, болтающих о своих планах и надеждах, но Рон все-таки в этом сомневается.

Рон наклоняется над столом и наносит свой удар.

– Когда-то я выпивал с твоим братом, – признаётся Рон, с досадой цыкнув, когда красный шар забился в челюстях лузы, но так в нее и не упал. – С Ленни. Узнать о нем было печально.

– Мы все когда-нибудь умрем, – говорит Джек, добивая красный, оставленный Роном. – Знаю, что ты ему нравился, иначе я сюда не пришел бы. Ну так каким же образом всплыло мое имя? Есть особая причина?

– Хизер Гарбатт, – произносит Рон.

Если Джек Мейсон и обескуражен, услышав имя, то внешне он ничем этого не проявляет. Он с легкостью забивает черный, ловко подводя биток под следующий красный.

– Слышал, она умерла, – говорит Джек Мейсон.

– Тебе не солгали, – кивает Рон. – Ты же ничего об этом не знал, да?

– Не знал, – отвечает Джек Мейсон. – Не ведал ни сном ни духом.

– Где ты был утром в четверг?

Джек прекращает играть.

– Где я был утром в четверг? Я встречаюсь с тобой в качестве одолжения, Рон. Ты это понимаешь? Мы оба повидали всякое, так что я к тебе со всем уважением. Но еще один вопрос в такой манере – и мы рассоримся.

Рон улыбается. Для него это родная стихия: спор двух мужчин, высказываемые претензии. Небольшой конфликт всегда на пользу. Джек делает следующий удар и промахивается.

Рон опирается рукой на стол.

– Скажу без обиняков, Джек. Хизер Гарбатт работала на тебя и при этом ворочала миллионами. Часть этих денег поступила на счет фирмы, название которой ужасно напоминает твою.

– Какую именно? – спрашивает Джек.

– «Трайдент Строительство», – отвечает Рон.

Джек кивает, явно заинтересованно.

– И у тебя есть доказательства?

– Ага, – подтверждает Рон, промахиваясь по еще одному красному.

– А этими доказательствами, – продолжает Джек, – владеет кто-то еще?

– Нет, – отвечает Рон. – Но мы достаточно легко определили связь с тобой, так что если кто-нибудь по-настоящему займется смертью Хизер Гарбатт, то быстро на тебя выйдет.