Выстрел мимо цели

– Двадцать лет, двадцать лет, – кивает Виктор, целуя ее в обе щеки. – Наверное, я выгляжу ужасно старым? Как считаешь?

– Ты всегда выглядел ужасно старым, – отвечает Элизабет.

Джойс протягивает руку, но Виктор целует ее в обе щеки.

– Рада познакомиться с вами, Виктор, – говорит Джойс. – А вы знали, что в Бельгии целуются троекратно? Я узнала об этом совсем недавно.

Виктор улыбается и берет ее за локоть.

– Прошу вас, проходите, присаживайтесь. Уже достаточно прохладно, чтобы сидеть на свежем воздухе, однако это не помешает нам насладиться видом. Надеюсь, вам нравятся серые облака и красные автобусы?

Элизабет следует за Джойс и Виктором.

– Джойс, – говорит Виктор, – рискну предположить, что вы не откажетесь от джина с тоником? Скажите, я прав?

– Вы правы! – отвечает Джойс.

– Тогда немедленно организуем. Я так счастлив, что вы обе здесь. Элизабет, ты присоединишься к нам?

– Сядь, Виктор, – просит Элизабет.

– Сяду, сяду, – отвечает Виктор. – Ты не представляешь, как я взволнован. Позволь приготовить напитки, а потом мы посидим и вдоволь пообщаемся. Как два старых опытных шпиона. Бьюсь об заклад: от наших рассказов у Джойс волосы взовьются!

– Сядь, Виктор, – повторяет Элизабет.

Теперь она держит в руке пистолет.

– Сначала говорю я, потом говорите вы, – сообщает продюсер.

Его зовут Карвин Прайс, и у старшего инспектора Криса Хадсона не осталось в этом ни малейших сомнений, поскольку Карвин Прайс обожает упоминать Карвина Прайса в третьем лице.

– Сначала – я, потом – вы. Сначала – я, потом – вы. Сначала – я, потом – вы.

– Я понял, – прерывает его Крис.

– Сначала говорю я, потом говорите вы – вот мое единственное правило. Правило Карвина Прайса, – уточняет Карвин Прайс.

– Мне смотреть в камеру? – спрашивает Крис.

– Нет, смотреть на меня – это второе правило, – отвечает Карвин. – Если только вы не хотите обратиться с призывом «Кто-нибудь видел этого человека?» или что-то в таком духе. Тогда можно глядеть прямо в дуло.

– Прямо в объектив, – поясняет Карвин. – Наш профессиональный жаргон.

– В полиции «в дуло» означает нечто другое, – говорит Крис.

Карвин носит вязаную круглую шапочку в помещении. Донна еще скажет, что думает на этот счет. Сама Донна сидит теперь на стуле у боковой стены маленькой студии «Вечернего Юго-Востока» и наблюдает за происходящим.

Когда раздался телефонный звонок и Крису предложили прийти на телепробы, звонивший парень сказал:

– Давайте проверим, понравитесь ли вы Карвину Прайсу.

– Кто такой Карвин Прайс? – спросил Крис, и парень по телефону ответил:

– Окей, сейчас я задам несколько вопросов, – говорит Карвин. – Потом вы ответите на несколько вопросов, и мы узнаем, любит ли вас камера.