За секунду до... Книга 2

— Как и я, — поддержал Сэм, — так что? Пойдем? Ты готова?

Еще перед завтраком натянула привычный костюм для прогулок. Оставалось только надеть ботинки с широкой прорезиненной подошвой, да прихватить корзину для пикника, на который мы якобы собрались.

Это объяснение придумали для Марты, которой было непонятно, с чего это мы с утра пораньше решили отправиться в лес.

На этот раз путь на знакомую поляну показался еще короче. Может, это оттого, что я так спешила на встречу, что мчалась, продираясь сквозь кусты и норовящие вцепиться в одежду и волосы ветки? Сэм молча пыхтел позади, неслышно чертыхаясь, когда те самые ветки все же хлестали по лицу или телу.

— Это здесь! — я обрадовалась, заметив всунутую мной в расщелину дерева бутылочку.

Пока я бодро скидывала листву и сушняк с камня, Сэм осматривался, придирчиво исследуя окрестности возле поляны.

— Не верится, что ты пролежала здесь столько времени, и никто на тебя не наткнулся, — наконец, заговорил он, — даже следов животных не видно. А тут, по словам местных жителей, их водится немало.

— Возможно, так влияет камень? Смотри! — выудила из-за пазухи кулон. Завальцованные в металл камешки светились едва заметным на солнце желтым цветом.

— Амулет зарядится, когда камни в нем покраснеют, — пробормотал Сэм, — я вспомнил! Точно! Это сказал Дайрон, перед тем, как отдать мне кулон. Я не придал тогда этому значения. Выходит…

— Это мой билет обратно! — стиснула потеплевший диск в руке, — но как он работает? Что нужно сделать или сказать? Или, может, нужно вернуться на то место, откуда я перенеслась?

— Не знаю. Демон не объяснил. Может, он и не рассчитывал, что мы найдем возможность его зарядить?

— Спрошу у Тары! Поспешим! У нас не так много времени. Поговорить сможем и дома, — мне не терпелось увидеть демоницу.

— Что мне сделать? — друг достал из внутреннего кармана ветровки непрозрачную бутыль.

— Ну… эээ, — я немного растерялась, — в прошлый раз я просто свалилась от усталости на кучу веток, при этом случайно расцарапав кожу гвоздем. Давай, я лягу, а ты выльешь кровь на камень.

— Что ж! Иного варианта у нас нет. Так что, ложись, — Сэм заботливо расстелил прихваченный из дома плед.

— Хм, все удобства! Как тут устоять? — немного волнуясь, расположилась на камне. Чтобы сосредоточиться, прикрыла глаза, — лей кровь!

Когда упали первый капли, я не слышала. Зато почувствовала, какой вибрацией отозвался камень. Он будто иссушенный жаждой путник впитал драгоценную жидкость. Нотки металла, казалось, проникли и внутрь меня вместе с воздухом. Неожиданностью было почувствовать, как отозвалось собственное тело. Нечто темное, глубинное всколыхнуло инстинкты охотника. Почему-то явственно вспомнилась кровавая сцена расправы над насильниками.