Жар сердец

Правда, это окончилось неудачей и стоило им прекрасного корабля, доверху набитого грузом.

– Значит, Морган занимался чем–то подобным и раньше…

– Еще с тех времен, как купил свой первый корабль – шхуну чуть поменьше этой. Капитан – человек, хорошо знающий, в чем состоят его таланты и как их лучше использовать. Это сделало его богатым. Если бы не случай с его братом, он бы продолжал заниматься перепродажей хлопка и жить в роскоши в своем прекрасном особняке.

– Наверное, ему нравится его жизнь.

– Возможно, – ответил Куки, – но, думаю, он хотел бы остепениться.

Силвер удивил его быстрый взгляд в ее сторону.

– Ты в самом деле думаешь, что с ним ничего не случится?

– Капитан владеет ружьем и саблей просто как дьявол. Но я бы очень хотел быть сейчас рядом с ним.

– Почему он не взял тебя с собой? – На сей раз Куки глянул на нее хмуро:

– Капитан очень беспокоится за вас, барышня. Он оставил меня присматривать, чтобы с вами ничего не случилось. Он знает, что я его не подведу.

– Но для корабля–то нет никакой опасности.

– Возможно… – Куки протянул руку к огромному синему кофейнику и подлил кофе ей в чашку. Только он собирался что–то произнести, как в каюту ворвался Джордан:

– Бенсон заметил движение войск! – Бенсон был впередсмотрящим и стоял в «вороньем гнезде» на мачте. – Они направляются не на север, а в глубь страны. Похоже, централисты пытаются перехватить майора.

– О Боже! – вскочила на ноги Силвер.

– Мистер Флагг хочет видеть вас, – закончил Джордан.

– Сколько солдат? – спросил Куки.

– Две, а может, три сотни. Они едут с пиками и везут орудия и снаряды в ящиках. Против орудий наши не выстоят.

– Выстоят, если Моргану об этом сообщить, – произнес Куки.

– Но как? – спросила Силвер.

– Я поеду к нему. – Внезапно Куки показался Силвер чуть выше ростом. В его глазах сверкнула свирепая решимость. – Капитан нарисовал на карте свой маршрут. На карте показаны и размещение тюрьмы, и направление, с которого он и его люди собираются ее брать, и место, где мы должны встретиться.

– Но тебе нужна лошадь, – возразила Силвер, – и кто–нибудь, кто знает местность.

– На берегу полно мексиканцев и индейцев. У меня достаточно денег, чтобы они мне помогли.

– Я поеду с тобой, – решительно произнесла Силвер.

– Ну нет, мисс, капитан этого бы не одобрил.

– Послушай меня, Куки. С тобой может произойти что угодно, а я хорошо умею скакать и стрелять. Думаю, лучше всех мужчин, оставшихся на корабле. Если что–то произойдет, один из нас обязательно доберется до места.

Было похоже, что Куки задумался над ее словами.

– Лучше пойду я, – обратился к нему Джордан. – Капитан снимет с вас шкуру, если вы возьмете Силвер.

– У тебя здесь есть работа, – сказал ему Куки. – Она не умеет управляться с парусами.