Жар сердец

Ей стало досадно, что у нее нет денег.

– Не волнуйся, Силвер, – произнес Джордан, угадав ее мысли, – Жак сделает для тебя ставку.

– Ну, этого не стоит делать, Джордан. Что, если он проиграет?

– Ты принесешь удачу, – ответил Жак. – Мы обязательно выиграем.

Силвер улыбнулась. Жак Буйяр нравился ей все больше, и она взяла его под руку и позволила провести себя внутрь здания. Сегодня на Силвер было шелковое платье бирюзового цвета, эффектно подчеркивающее прелесть ее лица.

Как и говорил Жак, она заметила несколько женщин. Все они были одеты очень элегантно. Конечно, на петушиные бои прибыло и множество подозрительной публики: игроков и проходимцев всех мастей, а также рабочих пристани, матросов, торговцев, крестьян и девиц легкого поведения.

Их разноцветная одежда составляла такую пеструю смесь, что у Силвер закружилась голова.

– Спасибо, что привел меня сюда, – шепнула она Жаку, пока они пробирались через толпу.

– Тебе еще рано благодарить, – коротко бросил он. Одна часть дома была менее многолюдна – там на стульях располагалась элегантно одетая публика. За ней сидели менее состоятельные зрители.

Силвер обвела глазами окружающих, надеясь отыскать Моргана, но нигде его не увидела. Они опустились на стулья у самой арены, с правой стороны которой стояли клетки с петухами. Когда птиц вынимали из клеток, они пытались вырваться и отчаянно кукарекали. Вскоре в помещении стало еще шумнее – народ прибывал, поскольку представление должно было начаться с минуты на минуту. В воздухе носился запах опилок и соломы. Напротив Силвер через арену какой–то чернокожий опрокидывал в рот кружку за кружкой горький барбадосский ром, способный убить дьявола; другие зрители довольствовались бренди из сахарного тростника.

Силвер заметила, что Жак не выражает никакого желания промочить горло.

– А что делает вон тот человек? – Силвер показала пальцем на суетливого, похожего на жука человека, который стоял в большой корзине, расположенной над центром ринга.

Жак негромко рассмеялся.

– Этот бедняга не смог заплатить свой долг. Ему придется оставаться там до самого конца вечера.

Силвер рассмеялась. Заточение в корзине казалось совсем легким наказанием, но ей пришлось изменить свое мнение, когда кто–то кинул в должника кружку из–под эля, которая чудом не угодила ему в голову.

– Ну, моя красавица, кто из них победит? – Жак показал на двух птиц, которых вытаскивали из клеток. Первый петух был белым с черными пятнами, второй – рыжим с поблескивающими в свете свисающих с потолка фонарей перьями.

– Красный, конечно. Он гораздо больше.

– Белый петух считается фаворитом, – предостерег Жак. – Он побеждал много раз.

– Но он кажется таким грязным…

Жак рассмеялся, и его черные усы приподнялись.