Жена для Полоза

Глупость, конечно, но видимо, все девушки так устроены.

А вот Алтын сегодня утром на нее как-то иначе смотрела. То есть, она на нее смотрела! Что само по себе удивительно. Острый, неприязненный и оценивающий взгляд, как предупреждение. Интересно, что поменялось со вчерашнего дня, что ее соизволили заметить?

У-Лэншшш скосился на нее и вскинул бровь, мол, это не подождет? И по ее взгляду понял — нет. Усмехнулся, кивнул.

— Ты правильно заметила.

— А что, тут опасно? Вы же говорили вроде…

Тот помолчал с секунду, пожевал губами и выдал:

— Солиднее? — не поняла Оля.

— Скоро будем представлять невест пред очи царя Полоза, — скучно так объявил он. — Сама понимаешь, надо выглядеть.

Прямо как будто ушат холодной воды за воротник. Она даже отвернулась, закрывая ладонью лицо. Комком в груди перевернулись чувства, кверху всплыла обида.

— Это вы мне потому одежду принесли, чтобы солиднее, да? — проговорила с усмешкой.

Пожилой мужчина промолчал, теперь он смотрел строго вперед. Обида обозначилась еще четче, хотя, казалось бы, обижаться на что? Сама понимала, что глупо, зато отрезвляюще. Какое-то время ехали в молчании, она только тихонько поглаживала ладонью гладкие пластины, закрывавшие широкую шею Коника. Сейчас драшшшсх был единственным, с кем она могла поделиться чувствами. У-Лэншшш глянул что она делает, бровью шевельнул, и отвернулся снова.

— Зачем вашему царю Полозу столько невест? — спросила она тихо.

— Что? — не расслышал У-Лэншшш.

— Я спрашиваю, зачем столько невест каждый год? Что ваш царь с ними делает, съедает?

— Что?! — Он резко развернулся к ней всем корпусом и возмущенно вытаращился. — Фшшшшххх! Женщщщщина?! Откуда в твоей голове такие дурацссские мыссссли?

И вскинул эмоциональным жестом руку.

А вот нечего ее стыдить, Ольге совершенно не было стыдно.

— Согласитесь, это выглядит странно. Потому что… — она запнулась. — Ведь если каждый год невесты, но никогда не бывает свадьбы… К тому же, у вас есть свои женщины.

— Оля, — строго начал он.

Но ей нужно было проговорить это.

— Получается, невесты — это такой расходный материал. Нужны для чего-то там, а потом… Скажите честно, У-Лэншшш, нас принесут в жертву или раздадут в гаремы?

Он долго шипел что-то неразборчивое. Потом обернулся.

Оля усмехнулась. Действительно, где уж ей понять.

— Это очень сложно, — и снова умолк, как будто слова давались с трудом. — Невест много, но жена может быть одна. Единственная на все времена, понимаешь. И в жены Полоз берет только человеческую женщину. Потому что…

Снова слышалось какое-то шипение и бормотание. Наконец черный наг сказал прямо:

— Только человеческая женщина может дать Полозу потомство.

Это звучало странно и нелогично. Она же видела и нагинь, и нагов, и все они явно не почкованием образовались.