Злодейский путь!.. [том 7-8]

— Не думаешь, что правильнее было бы сказать «вырвалась на свободу»? — нервно хохотнул Муан, пытаясь разрядить обстановку.

— Нет, предполагаю, что в нашем случае именно ушла, — медленно произнес Шен.

— Хочешь сказать, что она вырвалась, вселившись в кого-то?

Шен смотрел на Муана, а затем резко подскочил на ноги.

— Точно. Вселившись! И единственные, кто посещал черный замок в мое отсутствие, это Аннис, Риту и… Рэн!

— Мы не можем знать наверняка, не было ли кого-то еще, — рассудительно заметил Муан.

— Воспользуемся лезвием Оккама, — отмахнулся Шен.

— «Не следует привлекать новые сущности без крайней на то необходимости», — наставительно процитировал Шен и пояснил: — Я имею в виду, будем предполагать, что тут был кто-то еще, только когда на то будут веские доказательства. Пока же я делаю ставку на Рэна.

Муан с сомнением посмотрел на него.

— Шен, я понимаю, ты не хочешь об этом думать, но ты не должен отбрасывать возможность, что это не Рэн, а Риту.

Какое-то время Шен непонимающе смотрел на него.

— Может быть так, что Риту вовсе не исчезла. Пока Аннис не видела, ее утащила Глубинная тьма. Затем она вселилась в нее и покинула это место. После инцидента у печати Рэна видело еще много человек и за ним не было замечено странностей. Риту же просто исчезла.

— Нет! — Шен схватил его руку и с силой сжал предплечье, словно пытаясь заткнуть его этим действием. — Этого не может быть, ясно? Риту не могла!..

Муан был прав. Его предположения звучали правдоподобно.

Но есть это произошло с Риту, что тогда?.. Что тогда делать ему?!

Это ведь он взял ее в орден. Он позволил ей изучать песенник. Это его черный замок стоял нараспашку.

Если с Риту случится что-то непоправимое — это будет его вина.

— Нет, это Рэн, — с силой помотав головой, произнес Шен. — Должен быть Рэн.

Муан молча пристально посмотрел на него.

— Хорошо. — Он вздохнул, окидывая взглядом окружающее пространство. — Нужно сообщить старейшинам, что Глубинная тьма ушла.

— Нет! — тут же выпалил Шен.

Взгляд Муана вновь принял выражение недоумения.

— Ты ведь сам говорил, что это даже серьезнее секты Хладного пламени. И не собираешься сообщать об этом?

Шен вгляделся в его глаза и осознал, что Муан искренне не понимает.

— Глубинная тьма была не только моим проклятьем, но и моей защитой. Если ее не будет… Что их всех остановит?

— Остановит?.. — переспросил Муан, постепенно начиная осознавать.

Тьма, незримо стоящая за плечами проклятого старейшины, пугала всех в ордене РР. Старейшины ненавидели Шена и боялись, но им приходилось мириться с его существованием. Ученики разбегались прочь, и мысли не допуская наведаться на пик Черного лотоса. Замок мог месяцами стоять открытым, пока Шен отсутствовал, и никому не взбрело бы в голову прокрасться внутрь.