Злодейский путь!.. [том 7-8]

Ему было настолько, НАСТОЛЬКО плевать на ее чувства, что он ни на мгновение не запнулся, отвечая ей.

«Что ж, Ал, вот мы и определим, чего не надо».

Аннис была так зла, что, думая о том, что Ал, встав на место Риту в печати, может исчезнуть точно так же, не ощущала ничего, кроме злорадного любопытства. А что, любой из вариантов не проигрышный. Если Риту была права и, правильно сотворенная, эта печать на самом деле исполняет желания — они смогут вернуть ее. Если же Ал просто исчезнет, как и Риту, Аннис не будет скучать.

Солнце только восходило над миром, кидая причудливые блики сквозь синие фонари. Наблюдая за отражением света, гуляющего по серым стенам холодного замка, Муан подумал о том, что здесь не так уж плохо. Нет, безусловно, его теплая резиденция, выполненная из дерева, куда предпочтительнее и уютнее. Но ранее черный замок казался ему инородным уродцем, без толку портящем пейзаж и сбивающим медитативный настрой. Казалось, это здание стало внешним воплощением прогнившей души его владельца. Сейчас было немного стыдно за подобные думы, ведь, пусть они с тем Шеном никогда не ладили, Муан уже не был так уверен в том, каким же он был человеком. Теперяшний Шен, его Шен, показал ему, что в суждениях о других людях не стоит рубить с плеча, и то, как выглядит со стороны, не всегда тем и является.

Пока мечник сходил к себе в резиденцию, переоделся в более подходящую для вылазок в пещеры одежду и добрался до той самой пещеры, утро уже вступило в свои полные права. Муан решил, что Шен должен был уже проснуться, и рискнул позвать его. Идея Шена сходить в пещеру с ним показалась не лишенной своей привлекательности, но мечник решил, что лучше он сам со всем разберется, в конце концов, в пещере грязно и скользко. А вот когда Шен выказал опасения касательно того, не заблудится ли он, даже немного обиделся, одновременно с этим ощущая тепло из-за того, что Шен, видимо, таким нелепым образом проявляет заботу.

Закончив разговор, Муан пошел вперед. Это был не первый раз, когда он посещал эту пещеру. Ходил сюда и с учениками, и даже с другими старейшинами. Тельг Веан как-то выказывал надежды, что подземное озеро обмелеет и за ним откроется проход вглубь горы. Этого, правда, так и не произошло, и Тельг, вероятно, отказался от дальнейших исследований.

Одно в этой пещере по весне оставалось неизменным: мелкие твари так и норовили напасть, прыгали со стен, не заботясь о самосохранении.

Муан гадал, что же изменилось в этом году и отчего Шиан попросил его лично заняться этим вопросом. Гадая, шел вперед, минуя поворот за поворотом, и вскоре осознал, что в этот раз нечто и в самом деле не так: пещера словно вымерла. Он шел вперед уже достаточно долго, но до сих пор не столкнулся ни с одним малюсеньким подземным духом или еще какой тварью.