Золотой воин

Там, на холмах, он был одним из тысяч солдат, а фон Крисп одним из сотен орущих и командующих офицеров. А теперь, возможно, они остались единственными, кто уцелел в той страшной битве.

– Ну и как же ты с галеры сбежал?

– На галеру мы с другом попали, да еще с предателем, который нас продал. Пираты его в соседний синдон затолкали – это такая тюрьма на палубе.

– Вот и поделом этой сволочи! – развеселился фон Крисп и снова налил вина. – Давай – за солдатское братство!

Они выпили за братство, Крафт забросил в рот ломтик вяленого мяса и стал жевать.

– После синдона нас с приятелем перевели в трюм и приковали к скамейкам с веслами, но только мы стали обвыкаться, как нашу галеру захватили пираты-молоканы. Они перебили всю команду и тех, кто остался в синдонах, в том числе и того, который нас продал.

Фон Крисп быстро плеснул в кружки и слегка заплетающимся языком объявил:

– За высшую справедливость!

– Ты закусывай, закусывай, у нас этой снеди целые мешки, – угощал фон Крисп. – Что же было потом?

– Потом, в это даже трудно поверить, но мы побывали на Голубом Суринаме!

– О, сказочное место! Там же вместо песка – жемчуг!

– Это так, ваше благородие, но с этими богатствами оттуда еще никто живым не ушел! Нам с приятелем повезло, что мы ничего не взяли и ураган унес нашу галеру в море и гнал до самых прибрежных вод Исфагана!

– Тост! За счастливое избавление! – провозгласил фон Крисп, наполняя кружки.

– Ой, я уже ничего не соображаю, отвык от вина, – пожаловался Крафт.

– Отставить, солдат, как старший по званию, я приказываю!

– Слушаюсь, господин капитан! За избавление…

Они выпили, закусили, и Крафт продолжил рассказ:

– Неподалеку от Исфагана нас попытались захватить рыбаки – владельцы баркаса, но мы же солдаты, а не какие-нибудь хуторяне.

– Молодцы! Моя выучка! – воскликнул фон Крисп и хлопнул Крафта по плечу. – Слушай, а как звали твоего товарища, с которым вы через огонь и воду?

– Питер, сэр. Питер Фонтен.

– Питер Фонтен? Так я же знаю этого парня, я помню его лицо! Это ж мой золотой пленник!

– Золотой пленник? – недоуменно переспросил Крафт.

– Да это я просто прозвище ему такое дал, – отмахнулся фон Крисп, жалея, что проболтался во хмелю. Не рассказывать же первому встречному о том, как он планировал при случае умыкнуть казенного человека и вернуть его богатеньким родственникам. А в том, что Питер Фонтен принадлежал к сословию людей состоятельных, фон Крисп не сомневался.

– Так где же он теперь, надеюсь, цел?

– Об этом мне ничего не ведомо, – грустно ответил Крафт и шмыгнул носом.