Золотой воин

В помещении конторы Нарстада и Хикле ярко горели лампы, и партнеры громко выясняли отношения:

– Я не могу понять, Ральф, как такое могло случиться, ведь ты говорил, что подобраны верные люди, а какой-то там Мускат стоит целого войска? Ты потратил на них почти пятьдесят дукатов, а теперь выясняется, что при первой же опасности они разбежались?!

– Прекрати орать на меня! – оборвал Нарстада Хикле, который сидел на столе прямо на бумагах, что в их конторе никогда не допускалось. – Для меня и самого это оказалось полной неожиданностью, однако эти пятьдесят дукатов не пропали, те, кто еще не убит, охраняют нас внизу возле лестницы.

– О чем ты говоришь, Ральф? Да от них самих охраняться нужно, это же воры! Для них человека убить – раз плюнуть!

Они помолчали, где-то за шкафом застрекотал сверчок.

– Что будет делать Питер Фонтен, если он уцелел? Придет нас убивать? – спросил Нарстад.

– Видимо, так. Если он носит при себе меч, то пустит его в ход без промедления.

– На этот случай у меня найдется чем ответить…

С этими словами Нарстад открыл один из шкафов и из-под толстых папок с позабытыми бумагами вытащил, кряхтя, старинный арбалет.

– Но воров-то… зачем ты притащил сюда воров? – не унимался он, сметая с арбалета пыль. – Они уж, наверное, орудуют в кладовых.

– Кладовые я закрыл на замок, а на лестнице поставил Фистерна.

– Замки! Фистерн! Да как они могут удержать воров? Тоже мне сказал – замки! Ты случайно не знаешь, как его заряжать? Снаряд у меня есть, а вот куда его вложить и как натянуть эту штуку…

Внизу послышался шум.

– Вот! Должно быть, они уже начали грабеж, Ральф! Нужно немедленно вызвать стражников, а то они, чего доброго, еще и нас поколотят!

Однако вызвать стражников они не успели, шпоры звенели уже на лестнице, вскоре дверь распахнулась, и в контору шагнул Питер Фонтен с мечом в руке, а за ним фон Крисп и Крафт.

– Не подходите! Не подходите, я будут стрелять! – закричал Нарстад, потрясая арбалетом.

В воздухе просвистел капитанский кинжал и с треском пригвоздил плечо банкира к дверце шкафа.

– А-а-а-а!!! – завыл тот от боли и ужаса, выронив незаряженный арбалет.

Побелевший от страха Хикле остался сидеть на столе.

– Почему здесь всюду так много кричат? – раздался тихий старческий голос мэтра Дорвиля.

Он заглянул из коридора в комнату и удовлетворенно кивнул: – Да, кажется, я не ошибся дверью.

– Ай-ай! Больно-о-о!!! – продолжал выть Нарстад.

– Сейчас будет легче, – сказал фон Крисп и, обойдя стол, выдернул кинжал, отчего Нарстад свалился на пол и начал стонать громче.

– Если здесь будет так шумно, я не смогу работать, – предупредил мэтр Дорвиль, устраиваясь за столом, под которым корчился мэтр Нарстад.

– Эй, ты! – крикнул ему фон Крисп.