Чехов. книга 9. Старое зеркало

— Тотемы так себя не ведут, — возразил Стас.

Нечаева не стала возражать, но заговорщически взглянула на меня, словно между нами была тайна, которая никому больше недоступна.

Зимин же не заметил этого и выглядел донельзя довольным. Мне даже показалось, что он как-то внешне изменился. Быть может, виной этому полученный недавно статус. Но, скорее всего, все дело было в том, что на пальце его левой руки красовалось простенькое колечко с нарисованными по ободку птичками.

— Вас можно поздравить? — спросила вместо меня Арина Родионовна, видимо, тоже заметившая изменения в образе Стаса.

— С чем? — не понял мужчина.

— Кажется, вы посватались.

Кустодий потер кольцо и ткань пиджака, словно чужие слова могли его испачкать. И нехотя произнес:

— Я сделал предложение Авдотье.

— Это хорошо, — поддержал я новоявленного родственника.

— Я беспокоился, что Александр Васильевич решит, что безродной нет места в семье. Но он заявил, что где есть один, то пусть появится и другой. И еще он добавил, что если Чеховы будут против, то он упросит Софью Яковлевну взять его фамилию и уехать куда подальше.

— Думаю, что идти на такие крайности не стоит, — усмехнулся я. — Я лично знаком с Авдотьей и считаю ваш выбор достойным. Думаю, что если вы будете счастливы, то мир станет чуточку светлее.

— А сейчас он какой? — с усмешкой уточнил Стас.

— Какой надо, — решил я не вдаваться в подробности. — Я доволен, что вы нашли себе близкого человека. И всегда буду рад вам в своем доме.

— Спасибо. Только Авдотьюшка попросила дождаться, когда братец даст ей фамилию. Глупость несусветная, но она желает, чтобы все было по закону. Чтобы стать мне ровней в браке. Будто я рассчитывал на иное.

— Многие мужчины захотели бы воспользоваться моментом, — грустно кивнула Нечаева.

— Только слабый мужчина пожелает видеть рядом с собой сломленную женщину. Слабый будет бояться, что спутница окажется сильнее. По-настоящему сильный человек будет рад, если рядом с ним будет такой же, как и он сам. Я не беспокоюсь, зная, что Авдотья может и за себя постоять, и мне спину прикрыть при случае. И мне важно, чтобы она была мне ровней во всем. Ну, кроме готовки.

— Она хорошо кашеварит? — уточнил я.

— Неплохо, — признался мужчина и покраснел. — А я вот готовлю скверно, скажу вам. А ем всегда с аппетитом. Так что мы оба решили, что наймем кухарку.

— Это правильно, — кивнул я, и уточнил. — Где решили жить?

— Александр Васильевич прикупил земли неподалеку от новых конюшен. Обещал подарить нам на свадьбу. Там поставим дом. До столицы совсем близко. Так что все будут довольны. Авдотья будет заниматься любимым делом, а я своей работой.

— Это вы хорошо придумали, — оценил я.