Четвертый рубин

– Всё, тебе конец! – бешено крикнул он, кидаясь через мостик.

– Осторожно, Джек! – Гвен схватила за руку Сейди и кинулась следом. – Не делай того, о чём после пожалеешь.

Жалеть? Он громко рассмеялся. Было бы о чём! Таннер поднял руки вверх, словно сдаваясь, и отступил к книжным полкам.

– Правильно, Джек! Давай, покажи мне все свои чёрные мысли… Только не подходи слишком близко!

Он выбросил вперёд раскрытую ладонь, и Джек словно окаменел. Хотя нет, руки слушались, а вот ноги отказывались двигаться дальше.

Девочки тоже застыли на месте. Гвен ухватилась за собственную ногу, тщетно пытаясь оторвать её от пола руками.

– Это способность подчинять людей, мисс Кинкейд! – Таннер дотронулся другой рукой до рубина Тимура. На камне, в отличие от остальных, виднелись буквы, персидские или индийские. – Многие правители, – продолжал профессор, – пытались овладеть ею, вырезая на камне свои имена. Дураки… Такая власть доступна лишь сильным духом – таким, как я!

– Ты… ошибаешься… – выдавил Джек, продолжая бороться со странной силой, приковавшей его к месту. – Не ты управляешь камнями, а они тобой! Брось их, пока они тебя не уничтожили.

– Мысль интересная, мальчик, но я так не думаю. – Таннер слегка шевельнул ладонью, позволяя Джеку сделать ещё шажок. – Ты прав только в одном: у меня ещё нет полной власти. Пока я могу подчинять лишь отдельные группы ваших мышц, например ваши ноги. Полные способности даёт лишь дух Чингисхана, заключённый в четвёртом рубине. С ним я получил бы и верность, и знания от остальных камней. Однако теперь… – Профессор широко ухмыльнулся. – Теперь я знаю, где могила и где главный камень – благодаря вашим трудам!

– Вы сошли с ума! – фыркнула Гвен. – Потеряли связь с реальностью.

– Вы уверены, милочка? А может, я направлял реальность с самого начала? Я планировал и отслеживал каждый шаг вашей троицы! – Таннер вытащил из кармана блестящий золотом цилиндр и нажал кнопку на его торце.

Гвен испуганно взвизгнула – карман её пальто раздулся и начал шевелиться. Она поспешно вытащила оттуда кожаный мешочек и отбросила в сторону. Упав в нескольких шагах, он продолжал странно дёргаться. Джек бессильно смотрел, как девочка пытается отскочить, но не может сдвинуться с места.

– Это гильдейские монеты из тайника Фантома! – вспомнил он. – У жестянщика Ворона доставала их – небось нарочно, чтобы мы забрали.

Гвен с отвращением передёрнула плечами.

– Чтобы я забрала, – поправила она.

Один из блестящих кубиков выкатился из мешочка, за ним другой, третий… Вскоре на ковре выстроилась полукругом целая армия из золота, серебра и платины. Затем кубики разом лопнули, выпуская каждый по восемь суставчатых лап, искрящихся драгоценными камушками.

– Фу, пауки! – поморщилась Сейди.