Cудья и палач

Но уже успела наиграться во взрослые игры. А хочется детских… Будет у нее все это…

– С кем это ты там? – спросила Люба.

– И я серьезно. Девочку одну приблудную нашли. Жалко стало, к себе взял. Не пропадать же ребенку…

– Дальше некуда… А что, мне уже тридцать пять, между прочим…

– Ну да, совсем старик…

– Старик не старик, а от своего решения отказываться не собираюсь.

– А тебя как будто кто-то отговаривает, – улыбнулась Люба. – А можно, я посмотрю на твою дочку?

– Ты ее сейчас не увидишь.

Катя была уже далеко. Метрах в ста пятидесяти от дома, к детскому городку подбегала.

– Ничего, я уж как-нибудь…

Люба сменила Степана у окна.

– Это чьи там пятки сверкают?

– Значит, ее Катя зовут… В теремок забежала… А где ты ее нашел?

На этот вопрос ему отвечать не хотелось. Пора менять тему.

– Виталий Георгиевич, у меня к вам вопрос…

– Я смотрю, у вас телохранитель в доме ночует. Один?

– Они же и на работу вас сопровождают?

– Нет, сейчас подъедут машины. Одна моя, другая с охраной. И еще от Сафрона посланцы могут быть…

– Ну, без Сафрона никуда, – скептически усмехнулся Степан.

– А вот и машины подъезжают, – сказала Люба.

– Хотелось бы взглянуть…

Степан снова занял место у окна.

Только его привлекли не машины, которые въезжали во двор. Он увидел Катю. Она как сумасшедшая бежала в обратную сторону. Не к теремку, а от него. И в глазах страх. И кричит.

Степан сначала подумал, что Катя шутит. Разыграть его захотела. Но когда он увидел, как что-то блеснуло в окошке теремка, все встало на свои места.

Киллер. В теремке затаился киллер. С оптической винтовкой в руках. Он подстерегал Болотова. Но его случайно обнаружила Катя. И за это она может поплатиться жизнью.

В теремке робко вспыхнул огонек. Выстрел. Через прибор бесшумной стрельбы. Но к этому времени Катя уже подбежала к дороге. Как будто сам бог подставил ей подножку. Она споткнулась и упала за бордюр. Пуля прошла у нее над головой.

А Степан уже держал в руке свой «Макаров». Щелчок предохранителя, клацнула затворная рама, и сразу же выстрелы. Бах! Бах! Бах!

Расстояние до теремка больше ста метров. Для «пээма» это слишком много. Но нужно хоть как-то отвлечь внимание стрелка от Кати.

Степан вызывал огонь на себя. И дождался. Хорошо, вовремя пригнулся.

Пуля просвистела в миллиметрах от его уха.

Джип с телохранителями остановился, не доезжая до подъезда. Парни там не промах, сразу въехали в ситуацию. Один вылетел из машины с помповиком, еще трое с пистолетами «ИЖ» – точными копиями «ПМ». Оружие загрохотало, картечь и пули полетели в теремок.

Охранники – профессионалы. Это чувствовалось во всем. Они не залегли, не дали втянуть себя в перестрелку. Медленно, осторожно они продвигались вперед.

Степан не стал ждать, когда они управятся без него.