Cудья и палач

– Ура! – обрадовалась Катя и запрыгала на месте.

В нарядном воздушном платье, с огромными бантами, она вызывала умиление. Любе очень хотелось, чтобы их с Виталием ребенок был похож на нее.

– Только, пожалуйста, сними платье и надень джинсы…

– И джинсовую курточку, можно? Тогда я ковбоем буду…

– Ну, конечно, можно…

Люба по-матерински тепло улыбнулась ей.

– А когда мы вернемся?

– Вернемся мы поздно. Ехать далеко, – сказал Виталий. – Поэтому будет лучше, если ты позвонишь дяде Степану…

– Да, надо его предупредить, – сказала Люба. – Чтобы не волновался…

Они ехали во Владимирскую область, в деревню Строеве. На могилу к отцу Виталия. «Я должен познакомить тебя с ним», – он говорил об отце как о живом.

Сегодня у его покойного отца день рождения. И смерти. Он родился и умер в один день – так иногда бывает. И сегодня Виталий просто обязан был навестить его.

Надо было с раннего утра выезжать. Да Виталия срочное дело задержало.

Но теперь он свободен, можно выезжать.

Люба сама позвонила Степану. Предупредила его, что они уезжают и Катя вместе с ними.

– Дядя Виталик, а это не опасно? – спросила Катя.

Она уже переоделась. Джинсы опоясывал широкий ремень, на нем в кобуре болтался пластмассовый пистолет.

– А ты чего-то боишься?

– А если за вами охотится этот страшный дядя киллер? Ведь он уже один раз хотел вас убить…

– Мы же с охраной едем. А потом, у него сейчас столько хлопот, что ему не до нас…

Они уже знали, что Шлыкова и Аллу активно ищет милиция. Не в их положении охотиться за ним и Любой. Самим бы ноги унести… И все же меры предосторожности принимались.

– Дядя Виталик, а у вас пистолет есть?

– Есть! – улыбнулся он.

У него на самом деле был пистолет. Боевой. Он его носил под пиджаком.

Ситуация обязывала взять его в дорогу.

– И у меня есть! Вот!

Она показала пластмассовый китайский пистолет – точная копия «вальтера». Вообще-то ковбои носят револьверы. Но это же игра…

– Только он игрушечный. А у вас настоящий… А можно посмотреть?

От нетерпения она запрыгала и захлопала в ладоши.

– А чего ж нельзя? Вообще-то оружие детям не игрушка. Но на вот, смотри…

Виталий с улыбкой достал из кобуры свой пистолет, выдавил из него заряженный магазин. И только после этого отдал его Кате.

– Ух ты! Тяжелый… Только тоже не настоящий…

– Почему это не настоящий?

– А потому! – Она показала Виталию язык. И быстро содрала с игрушки желтую наклейку, нацепила ее на ствол боевого пистолета.

– Вот так, теперь он не настоящий!

– Ну ты умница! – рассмеялся Виталий.

Он забрал пистолет, вогнал в него обойму, сунул его в кобуру. Наклейка осталась на месте.

Пора было уезжать. Скоро полдень. А им ехать и ехать. А еще за матерью Виталия заехать надо. У Любы с ней хорошие отношения. Она ей куда больше, чем Алла, нравится.