Дом Солнц

Разозлившись, я повернулась к арлекину:

— Раз так, дежурить беретесь вы?

— Я… не это имел в виду…

— Ваши подозрения вполне понятны, — сказал Геспер. — Я вас тоже подозреваю. Вы впрямь намерены вернуть меня моему народу или лжете, чтобы подчинить себе? А если вы помогали брать меня в плен?

— Мы не помогали, — отозвалась я.

Геспер примиряюще поднял руку:

— Суть в том, что сразу от сомнений не избавиться. Тут нужно время. Позвольте мне доказать свою благонадежность, проследив, как Атешга держит слово.

— Сможешь присматривать и за «Лентяем», и за Атешгой, чтобы он нас не надул? — спросил Лихнис.

Когда Геспер повернулся к имаго, его глаза сверкали бирюзовым.

— Надувательство исключено, не сомневайся.

Портулак и Геспер сидели за низеньким игорным столом. Призрачные мини-армии схлестнулись на равнине, окутанной дымом и туманом. Манипуляции в глаза не бросались — игроки командовали своими батальонами как умелые кукловоды.

— Доктора Менинкса не видели? — спросил я, как только вернулся из камеры двигателя.

— Доктор еще спит, или чем он там занимается в своем резервуаре, — ответила Портулак.

Несколько сложных жестов Геспера — и его батальон разбился на бесчисленные мелкие подразделения, которые, к вящему неудовольствию Портулак, саранчой налетели на ее солдат. Над затянутой дымом горой появился флажок. Я подумал о Призрачных Солдатах графа Мордекса, штурмующих Королевство на тощих конях.

— Геспер снова разбил тебя наголову, — подвел итог я.

— Как всегда, — сказала Портулак, откидываясь на спинку кресла. — Просила его играть на моем уровне, но он ни в какую.

— Лучше одолеть тебя, чем унизить поддавками, — отозвался Геспер. — К тому же игра отлично тренирует память. Лихнис, с нашего последнего разговора моя оперативная память улучшилась.

Портулак встала и погладила меня по щеке:

— Хватит в игры играть. Нас с тобой работа ждет.

— Ага, нити, — проговорил я подчеркнуто вяло и апатично.

— Откладывать больше нельзя. Мне пора вернуться на «Серебряные крылья» и взяться за дело.

Вообще-то, я собирался именно тянуть и откладывать, причем до последнего. Два дня назад мы улетели от Атешги, двести два дня назад он согласился с нашими требованиями. Под присмотром Геспера работа была выполнена более чем удовлетворительно. «Лентяй» несся вперед чуть медленнее скорости света.

— Лихнис, не хочу отвлекать от дел, — начал Геспер, — но можно задать вопрос?

— Речь о вашем госте.

— Стараниями Атешги гостей у меня много.

— Я имею в виду доктора Менинкса.

— Так я и думал. Что с ним такое?

— По-моему, доктор Менинкс не одобряет мое присутствие на корабле. Я верно понимаю его отношение?

— Не могу же я заглянуть ему в голову, — попробовал отшутиться я.

— Есть подозрение, что он отреченец.