Сводный босс

День рождения Бриттани празднует в лучших традициях американских сериалов о золотой молодёжи в богемном особняке с большим бассейном, около которого жонглирует бутылками лапочка-бармен, и дёргает головой в такт попсовой рэпчине забитый татухами диджей."

"— Гас! — расплывается фарфоровой белизной Бриттани, — рада видеть тебя и твою сестру.

В последнем я очень сомневаюсь, потому что её размалёванный глаз начинает дёргаться, когда она смотрит на меня. Мама с детства внушала мне, что по правилам хорошего тона гостья не должна выглядеть лучше именинницы, но сегодня на манеры я благополучно решила забить. И судя по её недовольному лицу, забить получилось недурно.

— С днём рождения, Бриттани!

Улыбаюсь сахарной улыбкой и протягиваю бумажный пакет с подарочной картой в ювелирный бутик.

— Это тебе от нас с братиком.

Та принимает подарок и, топя меня в волнах тяжёлого парфюма, чавкает воздухом рядом с моими щеками.

— Я проведу вас к гостям, — объявляет, повисая на руке Гаса.

Мы врываемся в группу приглашённых, толпящихся возле бара, среди которых я замечаю Эла с Джо и злобно поблескивающие зрачки Лори. И Полумну я тоже вижу. Она себе не изменяет, точь-в-точь повторила образ Жаклин в день убийства президента Кеннеди. Только розовой таблетки на голове нет.

— Классно выглядишь Слава, — говорит Джо, целуя меня в щёку. Улыбаюсь ему в ответ, краем глаза замечая, как Бриттани пытается отбить волчонка от стаи, утаскивая его в сторону шезлонгов. Голодная паучиха.

Я стараюсь держать дистанцию с Джо. В нашу последнюю встречу он пытался пригласить меня в кино, и теперь я не на шутку боюсь, что ревнивая Лори прознает про это и предпримет попытку меня отравить или утопить в бассейне. На самом деле, мне немного жаль её, кажется, она, действительно, неравнодушна к нему, а он относится к ней, как к младшей сестрёнке, параллельно сношая всё, что подвернётся под руку.

— Как дела, Эл?

Решаю переключить внимание на него, потому что от ревнивых выстрелов Лори, затылок начинает кровоточить.

— Смотрел последнюю игру «Лейкерс» — «Никс»?

— Это была катастрофа, — Эл воздевает глаза к небу, — Хантер накидал восемь трёхочковых в нашу корзину.

— «Никс» идиоты, раз упустили этого парня.

— Я тоже так думаю, — улыбается Эл и закидывает руку мне на плечо. — Приятно, когда девчонка сечёт в баскетболе.

Я рада, что мы с Элом смогли сохранить дружеские отношения. Он бы идеально подошёл моей Верушке: умный, спокойный и рассудительный. Жаль, что не в России живёт.

— Смотрю, не даёшь моей сестрёнке скучать, — раздаётся раздражённое рычание позади, и через секунду перед нами визуализируется Гас, держа в руках два бокала с вином.

— Болтаем о баскетболе, бро. — простодушно говорит Эл.