Двойной удар. Трофей для чемпионов

Стащила простыню с кресла в гостиной, подняв облако пыли. Закашлялась, отмахиваясь. Села, положив руки на колени, и огляделась. Здесь когда-то жила другая Юля – у нее были мечты, планы, надежды. А сейчас кто я? Девчонка, которая снова сбежала от проблем, вместо того чтобы их решать?

Поймала себя на том, что смотрю на стену, где раньше висели ножи. Его охотничий арсенал. Коллекция, которой он так гордился. Коллекция, двумя экземплярами из которой мои братья…

– Стоп, – сказала вслух, зажмурившись. – Не сейчас.

Но воспоминания уже накрыли – волной, цунами, погребая под собой настоящее.

Вот Артур и Тимур в первый раз приводят меня в эту гостиную, десятилетнюю, испуганную, маленькую.

– Не бойся, малышка, – говорит Тим, обнимая меня за плечи. – Мы теперь брат и сестра. Мы будем тебя защищать.

– От кого защищать? – спрашиваю, недоверчиво глядя на двух рослых парней.

– От всех, – отвечает Артур, ероша мои рыжие волосы. – От всех плохих людей на свете.

И они защищали. От хулиганов во дворе, от одноклассников, которые хотели дернуть меня за косичку, от всего мира. Но не смогли защитить от него. Точнее, не так – они защитили, но могли этого не делать, могли не ломать себе жизнь.

Я вздрогнула, открыв глаза. Прошло столько лет, а я до сих пор не могу произнести его имя даже мысленно. Отчим. Монстр. Чудовище, которое разрушило все.

Встала, не в силах сидеть на месте. По стенам до сих пор висели фотографии в рамках. Счастливые моменты, запечатленные навечно. Вот мы на даче – я, Артур и Тимур, все перемазанные черникой. Вот мы у озера – братья учат меня плавать, я визжу от восторга и страха. Вот мой тринадцатый день рождения – они подарили мне плюшевого медведя размером с меня.

На всех фотографиях мы вместе, только мы. Ни матери, ни… его.

– Я так скучаю по вам, – прошептала, касаясь пальцами стекла. – Так скучаю…

Кажется, в глубине дома что-то скрипнуло. Я обернулась, сердце бешено заколотилось – почти как тогда, когда я услышала его шаги в дверном проеме.

– Кто здесь? – мой голос дрогнул.

Усмехнулась, качая головой. Нервы. Просто нервы и старый дом, который живет своей жизнью.

Прошла на кухню, бездумно открыла холодильник – пусто, и выключен, конечно. Захлопнула дверцу. На столе стояла пыльная чашка с отколотой ручкой. Моя любимая, с нарисованной рыжей лисой. Братья подарили.

Я провела пальцем по ободку, стирая пыль, и перед глазами снова встала картина – Артур с Тимуром шутливо толкаются, наливая мне чай. Мне пятнадцать, я только что сдала экзамены лучше всех в классе.

– За нашу отличницу! – Тимур поднимает свою чашку. – Такими темпами ты скоро профессором станешь.

– Или космонавтом, – улыбается Артур. – Что бы ты ни выбрала, мелкая, мы с тобой.

Они всегда были со мной. Всегда поддерживали. Всегда защищали.