Экзамен на зрелость

В той стороне есть дорога, в обход этой горы, которая соединяет обе долины.

– Не самая лучшая идея. Нас вроде как ищут.

– Зато обойдем место боя, – поморщившись, пожал плечами Гасан. – И дальше в том направлении горы не такие серьезные. Опять же можно разжиться лошадьми.

– Не подскажешь, что бывает в этих местах конокрадам? – не выдержав, ухмыльнулся Алексей, прекрасно зная ответ.

– А нам хуже не будет, – с ленцой отмахнулся Гасан.

Алексей предпочел прекратить бессмысленный спор, тем более что понимал правоту товарища. И потом, нечего терять время, пора спускаться, если они хотят закончить спуск еще засветло.

Кстати, судя по всему, он займет куда больше времени, чем подъем, и будет гораздо опаснее. Спускаться всегда тяжелее, чем карабкаться вверх.

С небольшими приключениями и кое-где используя веревки, преодолели открытый участок и достигли деревьев. Вроде бы стало легче – не нужно особо мудрить с креплением веревки, для этого годился ствол любого дерева. Но вместе с тем и сложнее – между деревьев хватало сушняка, который своим хитросплетением тянул едва ли не на самую настоящую засеку.

Странно. На противоположном склоне такого не было.

Впрочем, едва спуск стал более покатым, сушняка наблюдается куда как меньше. С чем это было связано, Алексей понятия не имел, поэтому просто принял как данность.

Канонада далекого боя пропала. Одно из двух – либо сражение закончилось, либо распространению звука мешала очередная гора. Как бы то ни было, у беглецов не было особого выбора. У них оставался один-единственный путь, тот, по которому они сейчас и шли. Конечно, можно было еще направиться на запад и скакать по вершинам, которые становились бы только выше. Но это уже больше походит на какую-то изощренную казнь.

– Амин, – выдохнул Гасан, кладя руку на плечо Алексея.

– Что? – тут же присаживаясь вслед за товарищем, поинтересовался Алексей.

– Впереди люди. Много людей.

Это он изрядно вымотался, если ничего не услышал. А еще охотник, следопыт и весь такой из себя знающий. Ладно, с этим потом разберется. Сейчас есть куда более серьезные вопросы. Сидеть и ждать? Конечно, это самое разумное, вот только Алексей отчего-то был уверен в том, что им нужно идти. А к своим предчувствиям он привык прислушиваться.

– Гасан, ты сиди здесь. А я схожу посмотрю, кто там по лесам бродит.

– Не знаю, как объяснить, но… В общем, жди здесь, я скоро.

Н-да. Насчет того, чтобы Гасан оставался в сторонке, Алексей погорячился. Тот посчитал это унизительным для себя. Вот так вдвоем и отправились выяснять, что, собственно, такое творится в этих горах.

А в горах происходили занимательные вещи. Как выяснилось, преображенцы выдвинулись в долину Аракса, чтобы преградить путь армии Ибрагим-хана. Однако им не удалось осуществить свое намерение.