Экзамен на зрелость

Французская дипломатия вкупе с английской проделала огромную работу, чтобы обуздать этого неуемного царька. Нет, к сожалению, Англия не была союзницей Франции, к чему кардинал стремился на протяжении уже многих лет. Но коль скоро их цели совпадали, они объединили свои усилия, настраивая Турцию, Персию и Швецию против России. Тройного удара русским не выдержать, а их союзница Австрия еще трижды подумает, прежде чем вмешиваться в этот конфликт.

И вот договоренность достигнута. Путем неимоверных усилий удалось примирить турок и персов, между которыми шла многолетняя война, а вот натравить их на русских оказалось проще простого.

Надир-шах жаждал получить обратно прикаспийские земли и их жемчужину, Баку. Махмуд Второй никак не мог забыть свою растерянность, когда был вынужден уступить Петру Запорожье. Так что заключение секретного договора против русских являлось всего лишь свершившейся закономерностью.

Сложнее обстояли дела со Швецией. Рвавшаяся к власти партия «шляп», члены которой были сторонниками войны с Россией, отчего-то забуксовала. Их противники начали укреплять свои позиции или, по меньшей мере, уже не уступали их с прежней стремительностью.

Проблемы внутри страны нарастали подобно снежному кому.

О том, что шведы сумеют нанести удар одновременно с турками и персами, нечего было и мечтать. Однако все было за то, что это случится, хотя и с запозданием на год. Кстати, так оно было бы даже лучше, поскольку русских уже изрядно потрепали бы на юге.

Но Петр… Этот мальчишка опять спутал все карты. Вопреки всем прогнозам, он сам атаковал турок сразу по трем направлениям. Причем настолько нагло и стремительно, что застал их врасплох.

И это при том, что Махмуд сам собирался объявить войну русским.

Генерал Ласси наступал на Азов при поддержке Донской флотилии под командованием Бредаля. Никто и предположить не мог, что русские смогут собрать для этого шесть фрегатов, десять шлюпов, десять прамов, тридцать пять галер и множество разномастных судов. Впрочем, не сказать, что силы столь уж велики, турки превосходили их.

Однако Бредаля это ничуть не испугало и не остановило. Каким-то непостижимым способом адмиралу удалось потопить практически всю турецкую эскадру и обратить в бегство ее остатки.

Еще и захватить несколько галер. И только после этого к Азову подступили полки Ласси, а затем, буквально через три дня, взяли крепость.

Тем временем Миних вышел к Перекопу и с ходу овладел им. Сотни лет русские мечтали о том, чтобы разгромить Крымское ханство, но ни разу не сумели даже подступить к границе полуострова. Теперь же, похоже, захват Перекопа у них вошел в традицию. Два года назад это с легкостью проделал Петр, теперь Миних.