Этан с Афона

Если станция Клайн может оказать вам какую-то услугу, чтобы сделать Ваше пребывание более приятным, пожалуйста, дайте нам знать. Они больше не упоминали о Хельде; он больше не упоминал о Хельде. Желаем вам всего наилучшего, господин посол.

В коридоре по пути к выходному шлюзу Этан приостановился.

— Вообще-то, капитан Арата, вы можете оказать мне одну услугу.

— Полковник Миллисор находится под стражей, верно? Если он в сознании, не могу ли я с ним коротко переговорить?

Арата кинул на него пронизывающий взгляд.

— Я сейчас узнаю, сэр.

Этан вышел с капитаном Службы Безопасности из административного отдела и прошёл через ещё два шлюза стерильности. На месте они обнаружили экотехника в защитной одежде, выходящего из застеклённой палаты. Экотехник выключил подсветку знака «Не входить» на двери палаты и принялся сдирать с себя защитный комплект. Изнутри палаты вооружённый сотрудник безопасности передал ему свёрток такой же одежды. Экотехник швырнул его в направлении контейнера для использованного белья.

— Каково состояние пациента? — осведомился капитан Арата.

Экотехник взглянул на знаки различия капитана.

— Он в сознании и хорошо ориентируется. У него остаточный тремор от поражения парализатором, а также головная боль. У него хронически повышенное кровяное давление, гастрит на почве стресса, печень в состоянии предциррозного перерождения и слегка увеличена простата, что потребует дополнительного медицинского наблюдения в течение ближайших лет. Короче говоря, его состояние здоровья нормально для мужчины его возраста. Чего у него нету, так это Альфа-С-Д-плазмида номер два, три, двадцать девять или с любым другим номером. У него даже насморка нет. Кто-то нас обвёл вокруг пальца, капитан, с этим сообщением о носителе инфекции, и я надеюсь, что вы найдёте того, кто это сделал. Не люблю подобных шуточек.

— Мы над этим работаем, — ответил капитан Арата.

Этан вошёл вслед за капитаном Аратой в уже разгерметизированную комнату. Арата жестом приказал охраннику занять пост у двери снаружи, а сам встал по стойке «вольно» с внутренней стороны двери. Этан подумал, что нет смысла просить его отойти за пределы слышимости; комната наверняка прослушивается.

Этан подошёл к кровати, где лежал Миллисор в обыкновенном больничном халате; он пристегнут ремнями, с облегчением заметил Этан и подвинулся поближе. Миллисор не пошевелился. Его руки лежали расслабленно — видно, ему, человеку разумному, достаточно было один раз попробовать прочность своих уз. Он смотрел на Этана спокойно и оценивающе. Этан почувствовал себя ужасным трусом, будто он от нечего делать тычет палкой связанного хищника, пойманного охотниками похрабрее.

— Э-э-э… добрый вечер, полковник Миллисор, — бессвязно начал Этан.