Фотомодель на ранчо

Переводя взгляд с загонов для скота на сочно-зеленые пастбища, Алекс заметила, как сквозь кроны деревьев сверкает полоска воды.

Летом здесь просто прекрасно, впрочем, и у зимы есть определенные преимущества — например, прямо с крыльца можно вставать на лыжи. Не то чтобы она умела ходить на лыжах, но при наличии надлежащего стимула…

— Как спалось? — послышался сзади хорошо знакомый голос.

Алекс медленно повернулась, невероятным усилием воли заставив себя сохранить невозмутимое выражение лица. Засунув большие пальцы рук за ремень джинсов и иронично изогнув бровь, Кэл небрежно прислонился плечом к дверному косяку.

Как долго он за мной наблюдал? — успела подумать Алекс, а вслух произнесла:

— Прекрасно, благодарю вас. Я не думала, что в этот час вы еще здесь.

— Я занимался кое-какой бумажной работой. Выращивать скот не значит только пасти стада.

— Не сомневаюсь. Я тоже не столько позирую, сколько готовлюсь к появлению перед камерой.

На какое-то мгновение в его серых глазах вспыхнула добродушная смешинка, однако ее тут же сменило прежнее издевательское выражение.

— Верю вам на слово. Вы уже завтракали?

— Дженет обещала принести мне гренки и кофе. — Произнеся эту фразу, Алекс почувствовала необходимость добавить: — Я хотела все сделать сама, но узнала, что ваш повар не любит, когда посторонние люди заходят на кухню.

— Да, действительно, Бак терпеть не может, когда кто-нибудь, даже я, слоняется по его владениям, — подтвердил Кэл.

— Вы позволяете ему диктовать вам условия?

— Учитывая, как трудно его заменить, у меня просто нет выбора.

— Ну да, конечно, не так много желающих проводить время на кухне, — вежливо согласилась Алекс.

Кэл посторонился, давая дорогу Дженет, после чего вошел на веранду вслед за ней и кивком головы показал, куда ставить поднос.

— Если не возражаете, я позавтракаю вместе с вами.

На подносе уже стояли две чашки кофе. Очевидно, Дженет предвидела нечто подобное.

Кэл привычным движением задрал ноги на перила веранды.

— Я бы тоже не возражал против пары гренков, если здесь есть чем поделиться, — заявил он в тот момент, когда Алекс передавала ему чашку кофе. — Разного рода подсчеты всегда пробуждают во мне аппетит.

— Странно, что вы не наняли бухгалтера.

— Одно время у меня работал бухгалтер, но это продолжалось лишь до тех пор, пока я не обнаружил, что он водит меня за нос.

Алекс внимательно следила за выражением его мужественного лица — сильные челюсти, твердо очерченный рот, стальные глаза…

— И что с ним сталось?

— Какое-то время он провел за решеткой, — спокойно заметил Кэл. — Можно считать, ему повезло.

— Вы имеете в виду, что если бы его не посадили, то ему могло быть хуже?

— Я имею в виду, что он просидел всего несколько месяцев.