Фотомодель на ранчо

 — А до того времени, полагаю, вам будет о чем поговорить.

— Мы только начали беседовать, — развеселился Кирби, — а мне уже жаль, что Алекс уезжает так скоро.

— Правда? — с самым равнодушным видом спросил Кэл. — Ну ладно, увидимся за ужином, а мне надо переодеться.

— Готов поклясться, что этот парень способен быть настоящим диктатором, — заметил Лео, снова опускаясь на софу. — По тому, какими взглядами вы с ним обменивались, я понял, что здесь произошла небольшая размолвка. Характерами не сошлись?

— Абсолютно не сошлись. — У Алекс не было ни малейшего желания развивать эту тему. — Я заметила, что вы привезли с собой фотоаппарат. Вы всегда все делаете сами?

Лео с готовностью сменил тему разговора:

— Всегда. Зато я получаю и весь гонорар. Завтра утром щелкну несколько кадров. Вы бы сделали мне одолжение, если бы согласились попозировать.

— А затем, что вы очень фотогеничны и легко могли бы стать моделью, — объяснил он, присматриваясь к ней профессиональным взглядом. — Просто позор скрывать такие внешние данные в каком-то офисе! Если бы вы… — Он осекся и вдруг хлопнул себя ладонью по лбу. — Секретарша, как бы не так! Я вспомнил, где видел вас раньше. В прошлом месяце о вас писали все бульварные газеты!

Алекс потребовались все ее душевные силы, чтобы сохранить хотя бы видимое спокойствие. Отрицать? Бесполезно: в сказки про двойников он уже не поверит.

— Вы сами журналист, поэтому не должны верить всему, что пишут газеты, — охрипшим голосом сказала она. — Мне просто не повезло.

Взгляд Лео преисполнился скептицизмом. Впрочем, он был далеко не единственным, кто усомнился в ее версии тех скандальных событий. Да и как поверить в то, что можно быть настолько наивной, чтобы связаться с таким человеком, как Морган Бакстер?

— Верите вы мне или нет — не имеет значения. Но я была бы вам очень признательна, если бы вы держали все это при себе.

— Значит, ваши родственники ничего не знают?

— Им незачем об этом знать.

— Да, пожалуй. — Он пожал плечами. — А мне незачем совать свой нос не в свое дело.

Меньше всего она сейчас думала о еде, однако с большим облегчением услышала звуки гонга, созывавшего всех на ужин.

— Вы должны будете все мне рассказать, — заявил Лео, поднимаясь с софы одновременно с Алекс. — Я всегда ко всему отношусь беспристрастно.

Судя по тону, Кирби скорее настаивал, чем просил, однако у нее не было выбора. Слабо улыбнувшись, она кивнула:

— Ну, если вам так хочется…

Ужин оказался для Алекс еще более суровым испытанием, чем завтрак. Все, что она заставила себя съесть, имело для нее вкус опилок. Кэл сидел на противоположной стороне стола. Во время ужина он пару раз посмотрел в ее сторону, однако она не смогла заставить себя оторвать взгляд от тарелки.