Главная проблема дракона

Ричард стоял у одного из станков и ждал меня. Напряженно так ждал, гипнотизируя взглядом входную дверь.

Вот только стоило мне чуть приблизиться к принцу, как я заметила и покрасневшие от бессонницы глаза, и напряженное выражение лица, и усталость, которую одно самоуверенное высочество пыталось скрыть за грозными взорами. Но меня ими было не пронять. Я набрала воздуха в грудь, чтобы толкнуть с порога (хотя вернее – с подступа к станку) речь за Бриану, но сказала:

– Ты сегодня вообще спал?

Мозг в этом вопросе не участвовал.

– Нет, – устало отозвался Ричард.

А меня какого-то лешего дернуло еще и уточнить:

Ответом мне стал испепеляющий взгляд как форма праведного мужского гнева в ответ на целеустремленную женскую заботу. Ту самую, от которой не скрыться, если дева решила кого-то спасти.

– Ну и зря! Тогда бы выслушать меня тебе было куда как легче, – выдохнула я и нацелилась впиться в дракошество с энтузиазмом прокурора в фирму-однодневку. – Ты еще, наверное, не знаешь, но сегодня арестовали Бриану Тэрвин…

Начала было свою защитительную речь, но меня перебили:

Я поперхнулась вдохом и закашлялась. Когда успел? Но принц ответил, прежде чем я задала вопрос:

– Мне доложили обо всем полчаса назад, когда в тайную канцелярию поступил сигнал о стычке в восточной башне академии.

– А ты в курсе, в чем Бриану обвиняют? – сглотнув, задала еще один вопрос.

– Но она не виновата! Она не пыталась меня вчера отравить, – выпалила я и, посмотрев в глаза Ричарда, увидела, как те из голубых становятся темными, точно предгрозовое небо. А еще подозрительными. Не выдержав, я фыркнула: – И перестань меня сверлить взглядом!

– Прости, но я всех так сверлю… – ответил принц.

– Кого – всех? – насторожилась я.

– Тех, кто знает больше, чем должен, – мрачно произнес дракошество, и почти тут же взор его стал не просто мрачным, а очень и очень мрачным. – Ты не должна знать ни про отравление, ни про обвинения Тэрвин. Потому как следователи выяснили все подробности только сегодня ночью. И теперь у меня вопрос: откуда тебе это известно? И кто ты вообще такая, Одри Хайрис?

Вопросы, заданные спокойным, сдержанным тоном, были подобны эху в горах. Тому самому, что рождает лавину, способную снести все на своем пути.

– О чем ты? – спросила я, ощутив, как тревога в этот миг пронзила все мое тело остро и насквозь, словно укол рапиры. Накрывая вторым слоем поверх радости от встречи с Ричардом, которую я так ждала.

Я вообще в этот момент чувствовала себя этаким многокомпонентным эликсиром, в котором смешались и тревога за Бриану с Ким, и ожидание неизбежного эпилога, и паника, что у меня не получится ничего изменить, и… понимание: я потеряю Ричарда в любом случае.