Глаз Пернатого Змея

Мы с вами оба люди занятые…

— Да, конечно! — Георгий вздохнул и начал, как будто бросился в холодную воду: — Все началось несколько дней назад, как и сейчас, в ресторане… мы с женой пришли отметить годовщину своей свадьбы…

Следующие несколько минут Леня сидел, внимательно слушая своего собеседника. По ходу рассказа Георгия настроение у него все больше портилось.

«Ох уж эта Альбина! — думал он. — Подсиропила мне явного психа! Ему не детектив нужен, а квалифицированный психиатр! В крайнем случае невропатолог!»

— Я вижу, что вы мне не верите, — проговорил Георгий, закончив свой рассказ.

— Ну, не то чтобы не верю, — замялся Маркиз. — Просто ваш случай не совсем по моему профилю… честно говоря, не знаю, чем могу вам помочь. Мне кажется, что вам нужен другой специалист…

«И очень правильно поступил бы!» — подумал Маркиз, но постарался, чтобы на его лице ничего не проступило.

— Я уже собирался обратиться к психиатру, — повторил Георгий. — Но тут мне подвернулся медицинский центр, где делают экспресс-анализы. И я отдал им для анализа ту таблетку, которую моя фальшивая жена дала мне якобы от головной боли…

— И что же показал анализ? — заинтересовался Маркиз.

По тону собеседника он почувствовал, что в его истории появится что-то определенное.

— Вот, посмотрите сами! — Георгий положил перед ним листок, который ему выдали в центре «Здоровье и долголетие».

— Диоксид барбитуровой кислоты… — прочел Леня и поднял взгляд на Георгия. — Если не ошибаюсь, это сильнодействующее вещество, угнетающее психику…

— Совершенно верно. Это средство вначале действует как снотворное, но при продолжительном приеме оно делает пациента вялым, пассивным, подавленным, лишает его воли и подчиняет постороннему внушению. Не думайте, что я так хорошо разбираюсь в фармакологии — все это мне сообщили в медицинском центре.

— Ужас какой! — Леня передернул плечами. — Хорошо, что вы это не приняли!

— Ну, во всяком случае, в дальнейшем постарайтесь не пить и не есть ничего сомнительного. По крайней мере, до тех пор, пока мы не закончим расследование…

— Значит, вы беретесь за мое дело? — оживился Георгий.

— Не могу же я оставить вас в таком ужасном положении! — ответил Маркиз, снова взглянув на результат анализа. — Я обещал Альбине. А это моя очень старая приятельница. Мы знакомы… сколько же? Наверное, скоро уже лет двадцать будет… вместе в цирковом училище начинали. Но это к делу не относится.

— Но позвольте все же поинтересоваться, — нерешительно начал Леня. — Если вы утверждаете, что вам подменили жену, то на что они, эти неизвестные злоумышленники, рассчитывали? Ведь кроме вас есть еще люди, которые ее знают…

— В том-то и дело! — горячо заговорил Бакланов. — Мы переехали в новую квартиру четыре месяца назад.