Голубка

Ты разве, Степаныч, не слыхал поговорку: женщина на корабле – к беде? Но для жен офицеров экскурсию делают, когда корабль на приколе стоит. Иринка, правда, не успела побывать, некогда с малышами.

– Что же ты, Сережа, жене сказать-то не даешь? – вдруг вылезла с вопросом бойкая молодая девица, на вид ровесница Сергея. – Или офицерские жены все такие молчуньи? Военную тайну боятся разболтать?

– Чего пристали к моей невестке? – вступилась свекровь. – Не видите разве – не до разговоров ей! С двумя – не с одним. Намаешься так, что язык не ворочается. Иная лясы точить мастерица, а на руки-то не шустра.

Свекровь зыркнула на девицу, та только плечами пожала.

– А наша Иринка что сшить, что сготовить – пожалуйста!

Ирине стало неловко, она не знала, куда деться. Но свекровь разошлась:

– Вон на Зоиньке платье – видали? Иринка сама сшила! За полдня!

Зоя подлетела, услышав о себе, покрутилась, демонстрируя обновку. Соседи языками защелкали, заохали, заахали.

Свекровь, довольная произведенным впечатлением, сложила руки под грудью.

– И мне нашила сорочек! На несколько лет теперь хватит!

Свекровь не замечала, что сноха от ее похвал совсем засмущалась, нашла предлог и убежала в дом.

– Она нам как родная сразу стала! – не унималась свекровь. – Вот душой не покривлю, ежели скажу: вторая дочь у меня. И я довольна Сережиным выбором!

Гости зашумели, подвыпивший сосед предложил тост за молодых. Мужчины интересовались службой земляка. Вопросы так и сыпались на Сергея.

– Вот ты сейчас, Сережа, в каком будешь звании?

– Капитан-лейтенант.

– А должность у тебя какая?

– О-о… Ну а в перспективе? Перспектива-то роста есть у тебя? – допытывались дотошные односельчане.

– Конечно. Вот после отпуска отправляюсь на повышение.

За столом ахнули. Мать, услышав такое, зашмыгала носом, вышла из-за стола. Отец цыкнул на нее:

– Не разводи сырость, мать! Сыном гордиться надо, а не слезы лить. И радоваться, что страна у нас большая, а не крошечная, как у некоторых. Неделю ехать, чтобы до края добраться…

Мать только рукой махнула и посеменила в дом. Ирина видела это и отпрянула от окна.

Малыши спали. Они вообще прекрасно вели себя в этом доме, словно почувствовав надежность стен родового гнезда.

В окно долетали обрывки разговора.

– Что ж, там лучше, чем в Мурманске?

– Корабль серьезней, ответственности больше. Ну и должность соответственно.

Ирина все это слышала, но ничего в этом не понимала. Больше всего она боялась, что произойдет что-то такое, что обман раскроется. Как она тогда посмотрит в глаза женщине, которую называет мамой?

– Иринк, – позвали ее из соседней комнаты, и она поспешно вышла. Свекровь стояла у стола в комнате Зои и вглядывалась в висевшую на стене географическую карту.