Игра Подсказчика

– Этому не бывать, – возразила Мила. – Для них исчезновение Алисы – очередное дело о пропавшей без вести, и мы с тобой оба прекрасно знаем, какова судьба подобных дел: через короткое время о них забывают.

– Но ты не можешь одна противостоять всему этому, – пытался убедить ее Бериш.

– Почему нет? Сколько времени я одна занималась взрослыми, растворившимися в небытии, или детьми, которые как будто даже и не появлялись на свет? И сколько раз мне в конце концов удавалось их вернуть?

– Ты сама прекрасно знаешь почему! Ты не мыслишь здраво, ты не объективна, дело непосредственно затрагивает тебя… Так ты погубишь Алису, понятно тебе или нет?

Мила, сама того не желая, влепила ему пощечину. Она не злилась на Бериша, просто не желала слышать то, что ей и так было известно.

Бериш умолк. Хич поднял морду, посмотрел на них, пытаясь понять, все ли в порядке.

Мила хотела извиниться, сказать, что ей очень жаль. Но вместо этого порылась в кармане и извлекла восстановленное изображение лица Энигмы без татуировок, которое вручили ей в Управлении.

Лицо обычного человека.

– Это – подлинный облик Подсказчика, – сказала она. – Вглядись хорошенько и скажи, что ты о нем думаешь…

Бериш взял изображение, долго смотрел на него.

– Почему Шаттон не распространила этот снимок в СМИ? – задался он вопросом. – Может, объявится кто-то, кому он знаком.

– Я тоже спрашивала ее об этом, и Судья отвечала, что они не хотят подпитывать миф об Энигме. Но на самом деле они не хотят рисковать: хватит с них и позора, какого они натерпелись с Карлом Андерсоном. Все останется как есть: Энигме присудят заключение в «Яме» за подстрекательство к убийству и соучастие, и вскоре все забудут о нем… Так что для Судьи это дело закрыто.

Бериш наконец все понял.

– Хорошо, сделаем так, как ты говоришь.

После бурной вспышки эмоций Мила налила себе еще виски. У нее дрожали руки.

– Я знаю, что нужно делать.

– С чего начнем? – спросил старый друг, забыв о ссоре и даже о пощечине.

Мила чувствовала себя неловко, сожалела о случившемся, но попыталась сосредоточиться.

– Я, пока ехала сюда, вспоминала подробности моего второго захода в «Дубль»… Китайский квартал, старая мебель, черная роза… Убийца, которому нравится душить жертвы голыми руками, и, наконец, светловолосая студентка в очках: у меня такое впечатление, будто я ее уже где-то видела.

Мила опустила все, что касалось призрака, который гнал ее прочь из темного мира, поскольку не знала, был ли он на самом деле, или это ее собственное подсознание посылало сигнал об опасности.

Бериш налил воды в миску Хича и приготовился идти. Мила принудила его оставить дома сотовый телефон, а поехали они на угнанном «фольксвагене».