Великая княжна Настасья (СИ)

Тысяцкий окинул взором оставшихся гостей, даже не задержав на мне глаз. Ой, чует моё сердце, нелёгкой будет жизнь семейная!

А Ярополк тем временем продолжал:

- Сказывай, какие вести пришли из Царьграда?

Деян сдвинул брови, тяжело опустился на скамью:

- Собрал Владимир войско, да только на Новгород идти он хочет.

- Ну, что же, - тихо проговорил Ярополк, - а и того ждать следовало. Он там на княжение ещё батюшкой был посажен, народ его знает. Чает и там войско собрать в подмогу.

От стола послышался гул голосов: ближние князя уверяли, что не пойдёт за сыном рабыни народ.

Великий князь молча выслушал всех и, не проронив и слова, жестом велел всем удалиться.

Я поднялась вместе с остальными, когда услышала голос Ярополка:

- Останься, княгиня, потолкуем с тобой.

Палаты опустели, слуги суетливо убирали со столов, а я ждала, что молвит мне князь.

Он долго изучающе смотрел на меня:

- Скажи, правда ли, что известен тебе секрет греческого огня? – глаза его были прищурены, словно буравчики, ввинчиваясь в душу.

- Нет, великий князь, сей секрет мне неизвестен.

- Не лги мне, - взвинтился вдруг Ярополк, - я же и по-другому спросить умею!

- На всё твоя воля, а только это правда, - я мысленно собралась, уняв разыгравшиеся нервы, голос мой был спокоен, ни к чему сейчас паниковать. Подняла глаза и прямо посмотрела на собеседника, расправила плечи – двум смертям не бывать, а одной не миновать.

- Тогда чем ты печенегов перебила? – чуть сбавив тон, продолжил интересоваться князь.

- Это не греческий огонь. Это огненный порошок. Купил его отец у заезжих купцов. Тайна изготовления мне неизвестна, я уже отправила людей найти нужных торговцев и привезти мне ещё. Ты тоже можешь послать своих людей в Чин, там и купить сколько нужно.

- Вот как… - голос Ярополка был приглушён, но в нём ощущалась плохо скрытая ярость – мне не верили, - но сомнения меня одолевают – лукавишь ты, ой лукавишь! Знаешь ли ты, маленькая княгиня, птенец вежинский, что могу я тебя при себе оставить, пока не одумаешься?

- Зачем тебе моя жизнь, великий князь? Я правду сказала. Отпусти меня в Вежу, хорошую службу сослужу тебе на воле, - пришла пора торговаться за свою жизнь.

- Вот как, - ухмыльнулся князь, - что можешь ты предложить мне? Кроме того, что послала искать неведомых торговцев в загадочном Чине.

- Мои розмыслы новое оружие придумали, и работает оно только с огненным порошком. Не волнуйся, великий князь, отец купил его вдосталь, хватит и тебе, чтобы победить врага.

- А зачем мне ждать, пока ты всё сделаешь и сюда отправишь? Оно сподручней здесь, - развёл он руками в стороны, - говори, что надобно для нового оружия, мы и сами уразумеем твою науку, чай не дурней других. А в Вежу за огненным порошком я найду кого отправить.