Великая княжна Настасья (СИ)

Несмотря на всю мою занятость, мрачные мысли не давали покоя. Каждый день мы проверяли и укрепления, и оружие, но сердце томила неизвестность. Ратники с мужичьём обновили и лесные засеки, снег стаял, многие деревья завалились, а оставлять открытым проход по лесу нельзя. Если уж у Илдея хватило хитрости использовать тропы в чаще, то сына кагана тем более не стоит недооценивать.

А Ярополк тем временем ждал своих пушек, нельзя отказать великому князю, но как тут всё успеть, когда все посадские кузнецы заняты обороной города.

Гордей с утра принёс три большие металлические пластины, две установили над воротами, одну – в детинце. Звук от удара по ним шёл звонкий и протяжный, слышно его было далеко. Стоит ударить по пластине у главных ворот, услышать в детинце, дальше отобьют тревогу ко вторым вратам. Быстро и удобно.

Волнение буквально физически ощущалось в городе. Словно неведомая болезнь, что летит по воздуху от двора ко двору. Неслышно на улицах задорного детского смеха, бабы и девки всё больше отсиживались по домам. С каждой сплетней, рассказанной очередной кумушкой, войско печенегов прибавлялось в размере на сотни. И хоть старались дружинники успокоить народ, но мрачное настроение передалось всем и каждому. Даже вид пушек и пороков не прибавлял уверенности.

Ожидание. Вот что угнетало людей, заставляя усомниться и в ратниках, и в новом воеводе, и даже в любимой всеми молодой княгине.

***

Деян

Ночью в самый тёмный час, когда власть на земле отдана злым духам тьмы, как её посланники, крались печенеги. Согнувшись, перебегали по полю, тихо волоча стволы деревьев, обливаясь потом и костеря на своём говоре и байрак-баши, и хана. Они конники, а не трусливые суслики, которые прячутся при малейшей опасности в нору. Много ещё есть деревень, которые можно разграбить одним налётом. Но гордость кагана не позволяла уступить маленькому городишке.

Теперь им предстояло идти на штурм, к тому самому месту, где полегло войско Илдея, так стоит ли снова искушать судьбу? Как бы ни кривился Тирах при имени погибшего хана, но Илдей был не дурак и дело своё знал. Его воины всегда возвращались с богатой добычей. А что получат они? Стрелу дружинника, что вопьётся точно смертельное жало, пробив доспех, или кол, который пронзит насквозь. Тирах в окружении байрак-баши ехал позади войска, ему-то не придётся подставляться под выстрелы и мечи.

Словно нити паутины, расползались степняки от своего предводителя по полю. Шаг за шагом, тихо, сливаясь с тенями, чтобы не заметили их дозорные на стенах. Вот уже остались последние метры, осторожно крадутся воины среди острых кольев через первый вал, подтаскивая за собой брёвна, что лягут шатким мостком над зевом оскалившегося рва.