Карамельная кофейня. Эльфам вход запрещен!

— Так в озере же, оно сразу вон за тем лесом, — мужчина направил перст в сторону чащи. А я чуть не застонала. Единственная доступная мне вода находится в озере, которое принадлежит генералу.

— Аксений, а может еще где-то есть? — я умоляюще сложила ладони. Пожалуйста, скажите мне, что прямо здесь есть родник.

— Так здесь же есть родник, — произнес он, а я чуть слюной не поперхнулась. — Только до него копать нужно и сделать колодец.

Аксений деловито осмотрелся и кивнул на фиалки.

— Вон там ключ бьет, точно помню, мисс Марун все хотела возвести колодец, да все денег жалела.

— А кого мне нанять? Я ведь не знаю никого здесь…

— Так я могу. И яму выкопать и колодец сделать, и вообще, я подзаработать то всегда рад, — сказав последнее, мужичок закряхтел и бросил на меня выжидающий взгляд.

— Ой, конечно! — я вытащила из кармана золотую монету. — Спасибо вам большое! Тогда приходите, когда вам будет удобно, хоть завтра, очень мне вода нужна!

На том и распрощались. А я, вдохновленная, оттащила доски к крыльцу, взяла два кувшина и на свой страх и риск пошла к озеру. Безумно хотелось пить, и поить цыплят тоже обязательно, а от жажды умирают, я это знала точно.

В темноте лес был еще более пугающим. За час прошла всего метров двести, потому что на каждом шагу останавливалась и прислушивалась к звукам чащи. Я ждала рычание медведей, но слышала стрекот кузнечиков, и это пугало еще больше! То, что ничего не происходило, означало одно - там в чащобе кто-то готовится меня сожрать, выжидает…

Вскоре показалась гладь озера. Не так уж и далеко от дома. Чистейшая вода булькала в некоторых местах, я подняла глаза к небу и положила ладонь на грудь. Рыбки. Пусть это будут просто рыбки.

Круг воды окружали вековые сосны, широкие стволы невозможно было бы обхватить и трем людям, если они возьмутся за руки. Широкие лапы даже не качались на ветру - силы ветра не хватало, чтобы потревожить такие махины.

Я подобралась поближе к озеру. Тут же обнаружила деревянные ступеньки, ведущие прямо к кромке воды - мисс Марун установила их, вряд ли сюда за водой ходит кто-то из городских.

Тишина, непередаваемый запах свежести и хвои вскружил мне голову. Настроение подскочило до немыслимых высот, и набирая воду в кувшины я тихонечко запела.

А если бы я не расслабилась раньше времени, то заметила бы, как справа от меня возникла темная фигура.

Увидела его когда встала и обернулась - сердце рухнуло в пятки, нога соскользнула с мокрой ступеньки и, взмахнув руками как птица я кувыркнулась в воду. Все произошло так быстро, что даже закричать не успела, настолько испугалась.

Руки выловили меня из озера и подняли, усадив на берегу. Мужчина скинул капюшон.

— Простите, не хотел напугать вас, — он снял мантию и укутал меня. — Вот, возьмите.