Карамельная кофейня. Эльфам вход запрещен!

— еле слышно прошептала я. Страшно произносить такие слова вслух, хотя, если подумать, я сама умерла не так давно.

— Нет, Арина, я не болен. Я - пустышка. Не дракон, не маг, я обычный человек. Мой срок жизни чуть меньше века… Так получилось, — спокойно ответил Инг, а потом горько усмехнулся. — Нагулянный. Мой старший брат, средний лорд, Эшел-Дарк тоже не сын нашего отца… Но его настоящий отец дракон, и Эшел дракон, и даже имеет уникальную возможность путешествовать по другим мирам, когда в тех мирах рождается кто-то с магией. А вот мой настоящий отец неизвестно кто, и по всей видимости, не нашей расы… Обычно смешение рас никак не влияет на то, кем родится ребенок, мой случай скорее исключение, нежели закономерность.

В гостиной воцарилась тишина. Я сжала пальцы парня в своих руках, хотела поддержать как-то, но он лукаво подмигнул и весело произнес:

— Все в порядке. Мне просто не повезло.

— А я? Я ведь тоже человек? — этот вопрос меня волновал больше всего… Я боялась говорить об этом Ингу, но все же сказала. Интуиция подсказывала, что принц меня не предаст.

— Что ты такое говоришь, Арина? Ты дочь герцога Дер Верисколя, сильнейшего мага.

— Я упавшая, — ухмыльнулась грустно и встретилась с шокированным взглядом парня. — Я попаданка, Инг. Вот так.

— Так… — повторил он, а потом вскочил, походил туда-сюда мимо дивана и снова сел. — Ну нет, Арина, ты - маг. Не имея силы, ты бы не попала в этот мир. Для обычных людей проход закрыт… Так что твоя жизнь будет долгой. Погоди, так если тебя не привел мой брат, значит ты умерла… там?

— Угу. Меня сбила машина.

— Экипаж такой, — закатила я глаза и улыбнулась.

— Понятно… Ильмар знает?

Мы посидели, взявшись за руки, думая каждый о своем. Но одного я не могла не спросить.

— Генерал сказал, что ты женишься… Про какой-то отбор невест. Что это?

— Я на него подписался, когда наш старший брат женился. Он кронпринц, ему положен Свадебный сезон и супруга не по любви, а та, что подходит на роль королевы. Я тогда был мелким, и мне очень уж понравился тот отбор. Знаешь, все эти девушки… их было так много, все красивые, умные, женственные. Они были идеальны. Я смотрел на них и думал, что когда вырасту, тоже обязательно буду вот так сидеть на троне справа от отца и выбирать одну счастливицу из двадцати… В общем, тогда я поговорил с отцом, он не был против, и был объявлен новый Свадебный сезон через семь лет.

— А отменить нельзя? — я удивленно выгнула бровь.

— Нет, нельзя. Отмена выбора невесты окажется черным пятном на моей чести. Я могу лишь надеяться на то, что узнав о моей, так сказать, уникальности, ни одна невеста на отбор не приедет и выбирать будет не из кого.